- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Het koninkrijk laat een landbouwstrategie varen die steunde op niet-hernieuwbare ondergrondse reserves die millennia geleden ontstonden.

Op het hoogtepunt produceerde Saoedi-Arabië jaarlijks 4,1 miljoen ton tarwe dankzij een irrigatiesysteem dat uitgestrekte woestijngebieden in productieve akkers veranderde. Achter dat succes ging een milieukost schuil die het land dwong het hele landbouwmodel te herzien.

Een zelfvoorzieningsproject gebaseerd op niet-hernieuwbaar water

Het plan begon in de jaren tachtig om de afhankelijkheid van voedselimport te verminderen. Men koos voor centrale pivot-irrigatie, waarbij water in perfecte cirkels over het land wordt verdeeld. Jarenlang exporteerde het koninkrijk zelfs tarwe, maar het water kwam uit fossiele aquifers die zo’n 20.000 jaar geleden ontstonden, toen het klimaat op het schiereiland vochtiger was.

Deze reserves worden op menselijke schaal nauwelijks aangevuld. In 2010 kwam 83 procent van het waterverbruik in het land uit deze aquifers en meer dan 92 procent ging naar de landbouw. De massale onttrekking putte een essentieel hulpbron snel uit en toonde de grenzen van intensieve landbouw in een van de droogste regio’s ter wereld.

Geleidelijke inkrimping en koerswijziging

Door de druk op de aquifers voerde de regering in 2007 jaarlijkse quota-verlagingen van 12,5 procent voor tarwe in. Het programma eindigde in het seizoen 2015/2016. De productie werd in 2018 hervat, maar beperkt tot ongeveer 10.000 ton per jaar. Datzelfde jaar werd de teelt van veevoeder verboden.

Alfalfa en andere voedergewassen verbruikten tot 17 miljard kubieke meter water per jaar. Sommige Saudische bedrijven verplaatsten een deel van die productie naar Arizona om de lokale markt te blijven bedienen. De autoriteiten hebben nu 16 november 2026 vastgelegd als einddatum voor de teelt van meerjarige voedergewassen.

Lessen over hulpbronnen die millennia nodig hebben om te vormen

De ervaring dient als wereldwijde waarschuwing voor de risico’s van afhankelijkheid van niet-hernieuwbare waterreserves. Saoedi-Arabië heeft zijn landbouwambities moeten aanpassen aan de beperkte watervoorraden en kiest nu voor duurzaamheid op de lange termijn.