Rechter Samuel Alito bevestigt dat hij bij het Hooggerechtshof blijft ondanks democratische winst in de Senaat

De 76-jarige conservatieve rechter houdt vast aan zijn eerdere besluit om de huidige termijn uit te dienen, ondanks speculatie over een vervroegd pensioen onder Trump.

Rechter Samuel Alito van het Hooggerechtshof heeft zijn voornemen bevestigd om aan te blijven, ook nadat de Democraten een sterke uitslag behaalden bij de verkiezingen van dinsdag, volgens een persoon die hierover rechtstreeks met de rechter heeft gesproken.

De 76-jarige jurist, een vooraanstaand lid van de conservatieve vleugel van het hof, had zijn plannen al maanden eerder kenbaar gemaakt. In een interview met Bloomberg News eind september verklaarde Alito dat hij de huidige termijn, die in juni eindigt, zou uitdienen, een besluit dat hij volgens eigen zeggen al lang voor de verkiezingen had genomen.

Speculatie houdt aan, maar Alito blijft standvastig

Er werd gespeculeerd dat Alito mogelijk vervroegd met pensioen zou gaan, zodat president Donald Trump nog een jongere conservatieve opvolger kon benoemen voordat de Republikeinen de meerderheid in de Senaat verliezen in januari. Zo’n stap had de ideologische balans van het hof voor jaren kunnen vastleggen.

Die speculatie heeft Alito niet van gedachten doen veranderen. De persoon die bekend is met zijn gesprek van woensdag gaf aan dat de positie van de rechter ongewijzigd is gebleven na de democratische overwinning. Alito heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar via het Hooggerechtshof.

Senaatsverhoudingen beperken toekomstige benoemingen

De Democraten zullen bij de start van het nieuwe Congres minstens 54 zetels bezetten. Die marge maakt een bevestiging door de Senaat van een eventuele nominatie van Trump voor het Hooggerechtshof zeer onwaarschijnlijk tijdens de laatste twee jaar van zijn ambtstermijn.

Trumps rechterlijke nalatenschap en de rol van Alito

Trump heeft al drie rechters benoemd en daarmee de conservatieve supermeerderheid gevormd die een einde maakte aan de federale bescherming van abortus, het recht op wapens en godsdienstvrijheid versterkte en presidenten ruime immuniteit verleende bij strafrechtelijke vervolging. Alito schreef enkele van die baanbrekende uitspraken, met name het besluit uit 2022 dat Roe v. Wade ongedaan maakte.

Thomas naar verwachting ook niet met pensioen

Alito is het op een na oudste lid van het hof, na zijn conservatieve collega Clarence Thomas, die 78 is. Twee personen die Thomas goed kennen, gaven voor de verkiezingen al aan dat ze verrast zouden zijn als hij binnenkort met pensioen ging. Thomas heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.