Pogacar versterkt zijn dominantie in de Tour de France terwijl Seixas schittert als revelatie en Ayuso podiumkansen behoudt

Na twee weken koers lijkt de Sloveen onbereikbaar en de strijd om de ereplaatsen laait op na de opgave van Vingegaard.

De tweede week van de Tour de France heeft het beeld van de koers verhelderd. Tadej Pogačar heeft zijn leiderschap met gezag bevestigd, Paul Seixas heeft zich als de grote verrassing van het evenement gevestigd en Juan Ayuso houdt nog echte kansen over om op het podium te komen of ten minste in de top vijf te eindigen.

Pogacar maakt van de Tour zijn eigen domein

De Sloveense renner heeft een niveau getoond dat boven dat van de rest van het peloton uitstijgt. Hij heeft etappes van alle soorten gewonnen en lijkt altijd nog een versnelling achter de hand te hebben om op elke aanval te reageren.

In Le Lioran en op de zware Col du Haag maakte hij opnieuw beslissende verschillen. Bovendien reed hij de nog onbekende beklimming in de Vogezen aan en liet hij zijn stempel achter zoals de grote kampioenen dat doen.

Hij valt aan wanneer hij dat beslist, reageert met overtuiging en toont zelden tekenen van zwakte. Zijn voornaamste rivaal is niet langer Jonas Vingegaard, maar de vergelijking met zijn eigen eerdere versies en met de historische namen van de koers.

Seixas, de grote Franse revelatie van de Tour

Frankrijk begon de koers verdeeld tussen de hoop op de jonge renner en de angst voor te hoge verwachtingen. Twee weken later is Paul Seixas niet langer alleen een belofte. De renner van Decathlon heeft zich in de hooggebergte met de besten gemeten, karakter getoond en werd derde op de dag van de Col du Haag.

Dat alles terwijl hij de jongste deelnemer sinds 1937 is. Hij lijkt niet onder de indruk van de nationale druk of de verantwoordelijkheid om de toekomst van het Franse wielrennen te vertegenwoordigen. Hij glimlacht, houdt stand en rijdt met natuurlijke zelfverzekerdheid.

Ayuso houdt stand en houdt zijn kansen levend

Juan Ayuso heeft moeilijke momenten doorgemaakt, vooral afgelopen zondag, maar blijft meedoen in de strijd om de ereplaatsen. Hoewel hij niet altijd de verwachte superioriteit heeft getoond, wist hij de verliezen op de zwaarste dagen te beperken.

Op de Col du Haag leed hij opnieuw, maar hij viel niet uiteen. In een koers waarin een slechte dag meerdere plaatsen kan kosten, is dat overlevingsvermogen waardevol. De Spanjaard begint aan de derde week met reële podiumkansen en zal een stap extra moeten zetten om zichzelf te overtreffen.

De strijd om het podium blijft open

Met Pogačar aan de leiding concentreert de spanning zich op de strijd om de ereplaatsen. Isaac del Toro, Paul Seixas, Lipowitz, Juan Ayuso en Remco Evenepoel voeren een zeer gelijk opgaande strijd waarin elke fout de eindrangschikking kan veranderen.

Pidcock wint terrein met intelligentie

Tom Pidcock was een van de hoofdrolspelers van de week dankzij zijn gedurfde actie op weg naar Belfort. Hij sloot aan bij een grote ontsnapping, bezette virtueel de tweede plaats en eindigde de dag dichter bij het podium. Zijn strategie was moedig, al zal hij nog moeten bewijzen dat hij over de benen beschikt om de grote beklimmingen te doorstaan.

Visma en Jorgenson moeten reageren

Het team Visma-Lease a Bike heeft nog niet zijn beste vorm gevonden. Afgezien van Vingegaard, die alleen de openingsetappe won en inmiddels is uitgevallen, valt de balans tegen. Matteo Jorgenson, die werd geacht voor het podium te strijden, staat meer dan een uur achter de kop en kon zijn leider nauwelijks ondersteunen. Het team heeft nog ruimte om een etappezege na te streven.