Jorge Sanz wordt assistent bij de North Carolina Tar Heels onder Mike Malone

De Spaanse coach uit Zaragoza verlaat Gonzaga na acht succesvolle seizoenen om zich aan te sluiten bij het legendarische universiteitsprogramma waar Michael Jordan uitblonk.

In de University of North Carolina, de derde meest succesvolle instelling in de geschiedenis van het Amerikaanse universiteitsbasketbal waar Michael Jordan in 1982 zijn eerste titel veroverde, heeft de Spaanse coach Jorge Sanz zijn nieuwe professionele thuis gevonden. Onder leiding van Mike Malone, NBA-kampioen in 2023 met de Nuggets, begint Sanz aan een nieuw hoofdstuk bij een van de meest prestigieuze programma’s van het land.

Jorge Sanz Boekt Successen in de NCAA Voordat Hij Chapel Hill Bereikt

De coach uit Zaragoza treedt dit jaar aan als assistent bij de Tar Heels na acht succesvolle seizoenen bij Gonzaga tussen 2018 en 2026, met een balans van 238 overwinningen en slechts 38 nederlagen. Daarvoor werkte hij acht seizoenen bij Florida Atlantic, waar hij vanuit Spanje naartoe ging om een droom na te jagen die nu een nieuwe dimensie krijgt. In beide programma’s groeide hij van videobewerking en individuele training naar internationale scouting en een grotere rol op het veld.

In mei van dit jaar kreeg hij een telefoontje van Mike Malone. “Hij nam zelf contact met me op, maar een gemeenschappelijke kennis had me al gewaarschuwd dat hij zou bellen. Hij vroeg: ‘Als Mike Malone belt, zou je dan luisteren?’ Natuurlijk! Ik was al op de hoogte gebracht. Deze mensen houden er niet van om te falen”, vertelt Sanz in een gesprek met MARCA vanuit Chapel Hill.

Onmiddellijke Connectie met de NBA-kampioen en een Eisende maar Menselijke Stijl

Vanaf het eerste contact waren de gevoelens positief. “Hij verbindt zich goed met mensen. Hij hecht belang aan interpersoonlijke relaties en vanaf het eerste gesprek was er impact. Ik voelde een oprecht en echt belangstelling voor mijn verhaal en mijn carrière”, legt de coach uit. In de tijd dat hij met Malone heeft gewerkt, benadrukt Sanz diens hoge mate van voorbereiding voor elke training, vergadering of wedstrijd, evenals zijn vermogen om het team te integreren en een goede sfeer te creëren.

“Hij is veeleisend, maar het is geen werk op de bouw. Hij begrijpt momenten van ontspanning en teamvorming. Op deze manier is het werk heel aangenaam”, stelt hij.

Een van Zeven Assistenten met Verantwoordelijkheden op Aanval en Internationale Scouting

Sanz maakt deel uit van een staf van zeven assistenten. Zijn taken richten zich vooral op de aanval, de ontwikkeling van spelers en de individuele techniek. Elke assistent werkt bijna dagelijks met drie spelers aan video’s, wedstrijden en trainingen. Onder zijn pupillen valt de voormalige speler van Barça Sayon Keita op, 18 jaar oud en 2,16 meter lang.

Daarnaast is hij verantwoordelijk voor de internationale scouting, een gebied waarin hij al 17 spelers uit negen landen heeft binnengehaald gedurende zijn carrière. “Het seizoen loopt van november tot april, maar het management duurt het hele jaar. Wij zijn degenen die evalueren en contracteren, spelers bekijken, met agents en families praten… Dit stopt nooit”, legt hij uit.

Trots en Verantwoordelijkheid in een Programma met een Rijke Geschiedenis

Alleen UCLA en Kentucky hebben meer NCAA-titels dan North Carolina met zijn zes. “Het is een eer en een verantwoordelijkheid om hier te zijn, waar de druk niet alleen komt van winnen maar van intern gedefinieerde excellentie. Traditie en geschiedenis worden doorgegeven”, vertelt Sanz. Het Dean Smith Center, met een capaciteit van 21.000 toeschouwers, toont posters, schilderijen en shirts die de prestaties en legendes van het programma in herinnering brengen, met Michael Jordan als belangrijkste symbool.

De Toekomst van het Spaanse Basketbal Ging door Zijn Handen bij de Federatie

Naast zijn carrière in de Verenigde Staten heeft Sanz samengewerkt met de Spaanse basketbalfederatie. Hij maakte deel uit van de staf van Javi Zamora die zilver won op het WK U17 van 2022 en het EK U18 van 2023. Hij nam ook deel aan de ‘España Futuro’-concentratie georganiseerd door bondscoach Chus Mateo. Talenten als Aday Mara, Hugo González, Sergio De Larrea en Izan Almansa zijn onder zijn hoede gepasseerd.

“Het is een eer om het nationale team te vertegenwoordigen en samen met zulke getalenteerde jongens met zoveel werk- en winnaarsmentaliteit op het veld en in kampioenschappen te staan. Ze vormden heel speciale groepen”, verzekert hij. Voor hem “geeft het hoop voor de toekomst. Het talent is er. Nu moeten ze blijven werken om te groeien als spelers en als mensen”.

Tags bij dit artikel