Tadej Pogacar legt niet alleen zijn tempo op in de Tour de France met kracht in zijn benen. De Sloveense leider toont ook evenwicht en geluk in kritieke momenten die verschillende rivalen uit het algemeen klassement hebben geëlimineerd.
Het eerste gevaarlijke moment deed zich voor in de etappe die eindigde met de opgave van Jonas Vingegaard. De Deen ging hard onderuit net voor de Sloveen, die nauwelijks tijd had om te reageren. Pogacar remde en probeerde hem te ontwijken, maar verloor tijdelijk de controle over de fiets.
In dat chaotische moment greep Isaac del Toro, ploeggenoot bij UAE en derde in het klassement, snel in. De Mexicaan hield de leider vast en stabiliseerde hem, zodat hij niet op het asfalt belandde. Dit instinctieve gebaar bleek cruciaal om een mogelijk grotere ramp te voorkomen.
Vingegaard had minder geluk. De valpartij veroorzaakte een gebroken sleutelbeen, waardoor hij de race moest verlaten en het historische duel met Pogacar om de gele trui ten einde kwam.
De tweede redding vond plaats op dinsdag tijdens de tijdrit tussen Évian-les-Bains en Thonon-les-Bains. Op 6,5 kilometer van de finish werd een scherpe bocht naar rechts een kritiek punt. Florian Lipowitz kwam te hard binnen, verloor de controle en sloeg tegen het asfalt en de stoeprand. De Duitser gaf op met een gebroken sleutelbeen.
Pogacar stond op het punt hetzelfde lot te ondergaan. Zijn fiets begon te glijden en zijn lichaam helde naar binnen in de bocht. Even leek het onmogelijk om in evenwicht te blijven, maar hij corrigeerde de koers, tilde de fiets op en voorkwam de val.
In dezelfde bocht waar Lipowitz viel en moest opgeven, was ik bijna ook gevallen.
Het incident dwong Pogacar het tempo te minderen en kostte hem enkele seconden ten opzichte van Remco Evenepoel, winnaar van de tijdrit. Toch eindigde hij als tweede en behield hij een comfortabele voorsprong in het algemeen klassement zonder blessures op te lopen.
In een Tour waarin Vingegaard en Lipowitz al door valpartijen zijn uitgeschakeld, combineert de Sloveense leider kracht, reflexen en een beetje geluk. Grote rondes worden ook beslist door het vermijden van rampspoed op beslissende momenten.