Pirlo trekt zich terug bij de Italiaanse selectie na de Fonbet-controverse

De oud-wereldkampioen verduidelijkt zijn standpunt in een verklaring en laat de beslissing aan de FIGC.

Wat een bijna zekere benoeming leek voor Andrea Pirlo als nieuwe bondscoach van Italië, is binnen enkele uren uitgegroeid tot een van de meest besproken onderwerpen in het Italiaanse voetbal. De oud-wereldkampioen, die als belangrijkste kandidaat werd gezien na de weigeringen van Pep Guardiola en Carlo Ancelotti, zag zijn kansen verdampen toen bekend werd dat hij wereldwijd ambassadeur is van Fonbet, een Russisch gokbedrijf waarvan reclame in Italië verboden is.

Pirlo breekt het stilzwijgen met een officiële verklaring

Door de omvang van de controverse besloot de trainer een directe boodschap te plaatsen op zijn Instagram-account. Daarin bedankte hij allereerst Paolo Maldini en Leonardo voor het respect en vertrouwen in zijn kandidatuur, en benadrukte hij de ernst en de genegenheid die beiden altijd hebben getoond voor het Italiaanse voetbal.

Pirlo betreurt dat een puur sportieve beslissing al snel uitgroeide tot een publiek debat met politieke interpretaties die hem volgens eigen zeggen niet toekomen. Hij maakte duidelijk dat zijn samenwerking met het gokbedrijf ontstond tijdens zijn periode in de Verenigde Arabische Emiraten en puur commercieel en sportief van aard is.

Uit respect voor de instellingen, de bond en alle betrokkenen heb ik er tot nu toe voor gekozen om te zwijgen. Nadat ik gisteravond hoorde dat ik geen kandidaat meer ben voor de Italiaanse selectie, voel ik het als mijn plicht om enkele zaken te verduidelijken. Ik dank Maldini en Leonardo. Gedurende mijn hele carrière, eerst als speler en nu als trainer, heb ik mijn beroep altijd strikt volgens de wetten van de landen waar ik werkte en de contracten die ik tekende uitgeoefend. De professionele samenwerking die recent onderwerp van controverse is geworden, ontstond in de context van mijn carrière in de Verenigde Arabische Emiraten en is uitsluitend commercieel en sportief van aard. Er een politieke betekenis aan toekennen betekent dat je mij overtuigingen toedicht die ik nooit heb uitgesproken en die niet van mij zijn. Ik wil Maldini en Leonardo bedanken voor de waardering en het vertrouwen dat ze in mij hebben getoond. Ik ken hun ervaring, hun ernst en de liefde die ze altijd hebben gegeven aan het Italiaanse voetbal. Het spijt me dat een sportieve beslissing al snel is uitgegroeid tot een publiek debat waarin mij betekenissen en intenties werden toegeschreven die niet van mij zijn. De liefde voor Italië hangt niet af van een baan. Het maakt deel uit van mijn geschiedenis, van mijn identiteit, en zal altijd bij me blijven.

— Andrea Pirlo, Verklaring gepubliceerd op Instagram

De FIGC moet beslissen over de toekomst van de bank

Nu Andrea Pirlo uit de race is, staat de FIGC voor de taak een nieuwe kandidaat te vinden. De namen die opnieuw hardop genoemd worden, zijn die van Antonio Conte en Roberto Mancini. Het belangrijkste doel van de Italiaanse bond blijft zo snel mogelijk terugkeren naar de top van het Europese en wereldvoetbal, met de eerste wedstrijden in de Nations League al gepland voor september.