Oscar Piastri beschrijft worstelingen en aanpassingsproces in 2026 bij McLaren

De Australische coureur reflecteert op tegenslagen in het begin van het seizoen, uitdagingen met de nieuwe auto en zijn vastberadenheid om vorm te herwinnen voor de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Oscar Piastri heeft 2026 beschreven als een veeleisend jaar, gekenmerkt door vroege teleurstellingen en de noodzaak om zijn rijstijl aan te passen aan de nieuwe MCL40 van McLaren.

Vroege tegenslagen kenmerken Piastri’s seizoen

Het seizoen begon met een did-not-start in Australië, al snel gevolgd door eenzelfde resultaat in China. Piastri staat nu 94 punten achter teamgenoot Lando Norris in het coureurskampioenschap, op de zevende plaats, terwijl Norris drie overwinningen heeft, waaronder de laatste in São Paulo. Piastri stond slechts twee keer op het podium, in de derde en vierde race.

Dit vormt een scherp contrast met 2025, toen de 25-jarige meestreed in een spannende titelstrijd die tot de laatste race liep. Norris pakte het kampioenschap, met Max Verstappen van Red Bull als tweede.

Reglementswijzigingen en technische eisen testen de coureur

Nieuwe regels zetten de verhoudingen op hun kop, waardoor Mercedes aan de leiding kwam terwijl McLaren, winnaar van de twee voorgaande constructeurskampioenschappen, terugviel. Piastri kreeg bovendien de taak om een auto onder de knie te krijgen die constante precisie vraagt, vaak buiten zijn natuurlijke instincten, een omschakeling die moeilijker bleek dan verwacht.

“Het is zwaar geweest, echt zwaar,” zei Piastri voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, na een vijfde plaats in Singapore die wees op verbeterende vorm.

Rijstijl aanpassen aan de MCL40

De grootste uitdaging lag in het aanpassen van zijn rijstijl aan de kleinere auto’s en andere banden van 2026. Piastri legde uit dat de MCL40 vereist dat je permanent op de limiet rijdt, vaak buiten comfortabele grenzen, in tegenstelling tot eerdere auto’s.

“Het grootste verschil zit waarschijnlijk in de algemene rijstijl die je hebt, of die je nodig hebt, die is behoorlijk anders voor de auto van dit jaar vergeleken met voorgaande jaren,” merkte hij op. “Ook in eerdere jaren was er sprake van aanpassing en leren, maar dit jaar is het een combinatie van verschillende factoren.”

Teamchef Andrea Stella benadrukte Piastri’s moeite om puur op instinct te rijden in bepaalde omstandigheden, een punt dat beide McLaren-coureurs onderschreven over de veeleisende auto.

Tekenen van vooruitgang en teamsteun

McLaren-CEO Zak Brown merkte op dat Piastri er in Singapore zelfverzekerder uitzag en weer zijn oude zelf leek. Piastri ziet waarde in de ervaring voor zijn langetermijngroei, ook al had hij liever weer een titelstrijd zoals in 2025 gehad.

Die uitdaging is zwaar geweest, maar erdoorheen komen en eraan blijven werken zal uiteindelijk lonend zijn en me hopelijk voorbereiden op welke auto we ook krijgen.

— Oscar Piastri, Interview voor de Grand Prix van de Verenigde Staten

McLaren blijft positief ondanks herstel

Ondanks het puntenachterstand en de reset in de competitie prees Piastri de eenheid en ontwikkelingsfocus van het team. Hij gelooft dat McLarens geschiedenis van sterke upgrades hen goed positioneert om Mercedes en anderen snel weer uit te dagen.

“Iedereen is nog steeds heel vastbesloten om terug te komen waar we weten dat we kunnen zijn,” zei Piastri. Hij voegde toe dat zijn persoonlijke groei met zijn engineers de samenwerking in moeilijke tijden heeft versterkt.

Vreugde vinden buiten de resultaten

Piastri meet succes dit seizoen aan kleine verbeteringen in plaats van alleen overwinningen. Routines buiten de baan met zijn vriendin, simulatortijd en videogames helpen hem in balans te blijven onder de druk van de Formule 1.

Zijn bedachtzame aanpak, al lang gewaardeerd in de paddock, blijft hem helpen terwijl hij werkt aan het dichten van de kloof en McLaren terugbrengt naar de titelstrijd.

Tags bij dit artikel