Als langjarig Donkey Kong-liefhebber bij GamesRadar+ is de verwachting al jaren hooggespannen rond een eigen Lego 18+-set, na de eerdere verschijning van het personage in de kindgerichte Lego Super Mario-lijn. Hoewel de voorkeur uitgaat naar de Donkey Kong Country-serie en de opvallende titel Donkey Kong Bananza uit 2025, blijft het originele arcadespel het logische startpunt.
De Donkey Kong Arcade-set reproduceert de klassieke kast waarin de franchise begon. Een speciale tonnenhendel laat Donkey Kong tonnen de hellingen afrollen richting Jumpman, terwijl het personage bestuurd kan worden met een arcade-stick en springknop. Deze elementen zorgen voor een actieve nabootsing van het originele spel.
De bouw vertrouwt grotendeels op standaard Lego Technic-onderdelen voor de mechanismen. De set mist de draaiende achtergrond die te vinden is in sets als de Mario NES en tv-modellen, wat resulteert in een directere bouwervaring.
Centraal in de aantrekkingskracht staat de getrouwe verwijzing naar de arcade-machine die de carrières lanceerde van Shigeru Miyamoto en franchises als Mario, Zelda, Pikmin en Nintendogs. Een extra hendel aan de voorkant ondersteunt de kerninteractie en sluit aan bij Nintendo’s focus op hands-on plezier boven strikte historische nauwkeurigheid.
De recensent beoordeelt de Donkey Kong Arcade (#72051) hoog en plaatst de set onder de beste Nintendo-gerelateerde Lego-releases, naast de stopgezette Great Deku Tree 2-in-1 en de Super Mario 64 Question Mark Block. Met $200 / £150 wordt de prijs als fors ervaren, maar de set krijgt lof voor zijn uitstalwaarde en her speelbare elementen.
De bouw duurde drie dagen verdeeld over vijf sessies. Het afgebouwde model staat nu in de kantoorplanken, met regelmatige terugkeer naar het arcade-achtige mechanisme.