- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De veteraan van de Chicago Sky onthult racistische en doodsbedreigingen na de alliantie van de league met bookmakers

De WNBA en de NBA hebben nauwe banden aangeknoopt met bookmakers om hun inkomsten te verhogen, maar deze alliantie heeft geleid tot een groeiend klimaat van spanning in beide competities. Spelers worden niet alleen bestraft wegens betrokkenheid bij illegale weddenschappen, zoals in de gevallen van Jontay Porter en Terry Rozier, maar krijgen ook directe bedreigingen van gefrustreerde gokkers.

De laatste die alarm slaat is Natasha Cloud, een 34-jarige speelster met elf seizoenen in de league die momenteel uitkomt voor de Chicago Sky. In een interview met Front Office Sports beschreef Cloud het soort berichten dat ze ontvangt wanneer de resultaten niet in het voordeel van de gokkers uitvallen.

Ze noemen me bitch, ze noemen me neger, ze noemen me van alles. Ze hebben gezegd dat ze hopen dat ons vliegtuig neerstort op de terugweg naar huis.

Cloud eist meer daadkracht van commissaris Engelbert

De ervaren forward heeft commissaris Cathy Engelbert van de WNBA opgeroepen om zich krachtiger uit te spreken tegen de intimidatie, die vooral van mannen afkomstig is. Cloud waarschuwt dat gokkers hun woede op de speelsters richten met racistische beledigingen, doodsbedreigingen en haatberichten die inmiddels genormaliseerd lijken.

De speelster heeft ook Adam Silver, commissaris van de NBA, gevraagd om publiekelijk steun te betuigen aan de speelsters. "Weddenschappen zijn goed voor de business en helpen bij de groei, maar jouw taak, je belangrijkste prioriteit, is de bescherming en veiligheid van degenen die spelen", benadrukte Cloud.

Kritische geluiden ook in de NBA

Het probleem beperkt zich niet tot de vrouwencompetitie. Coach JB Bickerstaff, momenteel bij de Pistons en eerder bij de Cavaliers, waarschuwde al voor de intimidatie die coaches en spelers ervaren. Bickerstaff vertelde over verontrustende berichten met details over zijn woning en zijn kinderen.

Ik kreeg hele gekke berichten over waar ik woonde, over mijn kinderen... Het is een gevaarlijk spel. We lopen op een heel dunne lijn.

Bickerstaff wees erop dat deze situaties extra druk en afleiding veroorzaken die van invloed zijn op spelers, coaches, scheidsrechters en het hele basketbalecosysteem. Een gemiste worp, een verloren rebound of welke actie dan ook kan gewelddadige reacties uitlokken van mensen die geld hebben ingezet.

Hoewel de samenwerking met bookmakers een belangrijke inkomstenbron vormt voor de leagues, lijkt de prijs te worden betaald in de vorm van onveiligheid voor degenen die op het veld staan.