Lening van 20 miljoen dollar van Rick Jackson voor raffinaderij wordt twistpunt in gouverneursrace Georgia

Zorgmiljardair steunt America First-project dat door Trump wordt geprezen en krijgt kritiek van rivaal Keisha Lance Bottoms voor novemberverkiezingen

De Georgische Republikein Rick Jackson verstrekte een lening van 20 miljoen dollar tegen 12 procent rente om de bouw van een nieuwe olieraffinaderij aan de kust van Texas te ondersteunen, een project dat president Donald Trump heeft gepromoot als centraal onderdeel van zijn streven naar een grotere Amerikaanse energieproductie.

De financiële betrokkenheid van de zorgbestuurder en zijn aandelenbelang in het project kwamen aan het licht tijdens een federale belastingrechtzaak eerder dit jaar. De openbaring heeft het raffinaderijplan omgevormd tot een belangrijk twistpunt in de strijd om het leiderschap van Georgia, de achtste economie van de Verenigde Staten.

Campagneaanvallen nemen toe over banden met fossiele brandstoffen

Democratisch kandidaat Keisha Lance Bottoms, voormalig burgemeester van Atlanta en adviseur van het Witte Huis, heeft reclames gelanceerd waarin Jacksons rol in het fossielebrandstofproject en zijn banden met Trump worden bekritiseerd. Een peiling van de Atlanta Journal Constitution toont aan dat de race nog steeds vrijwel gelijk staat op weg naar de verkiezingen van 3 november.

De geplande installatie in Brownsville, Texas zou de eerste grote nieuwe raffinaderij in de VS in vijftig jaar worden. Het is ontworpen om alleen ruwe olie uit Texas te verwerken, met een geplande start van de activiteiten tegen het einde van het decennium.

Witte Huis benadrukt project als grote investering

Trump heeft het project van America First Refining krachtig gesteund, dat ongeveer 25 kilometer van Elon Musks Starbase-lanceerplaats ligt. De regering vermeldt het project op de website van het Witte Huis als de grootste afzonderlijke investering in de Amerikaanse maakindustrie, met een geschatte waarde van 300 miljard dollar.

Jacksons investering kwam naar voren tijdens zijn getuigenis in de belastingzaak tegen de IRS over aftrekposten voor low-budget filmproducties. Toen hem werd gevraagd naar succesvolle leningen van zijn firma Jackson Investment Group, beschreef hij de financiering van de raffinaderij.

Een daarvan is dat we een lening van 20 miljoen dollar hebben verstrekt. Dat was 10 miljoen dollar ongeveer drie jaar geleden en nog eens 10 miljoen dollar vorig jaar. Ze betalen 12 procent rente, 1 procent per maand rente en het werkt.

— Rick Jackson, getuigenis voor de Amerikaanse belastingrechter

Hij merkte op dat de raffinaderij de eerste nieuwe olie-installatie zou zijn die in een halve eeuw in de Verenigde Staten in gebruik wordt genomen. Jackson zei destijds dat hij een belang van 15 procent had in het besloten bedrijf en schatte de waarde op 2 miljard dollar zodra het naar de beurs zou gaan, wat zijn aandeel 300 miljoen dollar waard zou maken.

Campagne van Bottoms koppelt investering aan hoge brandstofprijzen

Bottoms heeft de investering gebruikt om te betogen dat Jackson profiteert van hoge energiekosten. Haar reclames en publieke uitspraken benadrukken een brandstofafnameovereenkomst van twintig jaar met het Indiase energiebedrijf Reliance Industries Ltd.

Tijdens een persbriefing op 30 september stelde Bottoms dat Jackson investeert in petroleumbedrijven en diesel naar India stuurt. Ze wees op de problemen van Georgische boeren en vrachtwagenchauffeurs met hogere dieselprijzen te midden van wereldwijde prijsstijgingen door conflicten in Iran en Oekraïne.

De raffinaderij wordt pas in 2029 verwacht te produceren en zowel de campagne van Jackson als America First Refining weigerde commentaar te geven.

Breder overheidsstreven naar binnenlandse raffinagecapaciteit

Het Witte Huis heeft extra maatregelen genomen om de raffinageproductie in de VS uit te breiden. Vicepresident JD Vance kondigde onlangs financiering aan onder de Defense Production Act voor een faciliteit van Delek US Holdings in Oost-Texas. America First Refining heeft interesse getoond in soortgelijke overheidssteun.

Op een recente brancheconferentie aan de kust van Texas gaven functionarissen van het bedrijf aan dat Morgan Stanley leidinggeeft aan pogingen om extra eigen vermogen en schulden voor het project op te halen.

Tags bij dit artikel