Milei-hervormingen lokken internationale retailers terug naar Argentinië na jaren van isolatie

Merken als Superdry, Decathlon en H&M openen winkels nu importbelemmeringen verdwijnen, hoewel zwakke consumentenbestedingen de expansie temperen

Britse casualwear-merk Superdry heeft deze maand zijn eerste Argentijnse winkel geopend, de laatste stap in een bredere golf van internationale retailers die de Zuid-Amerikaanse consumentenmarkt betreden of herbetreden onder president Javier Milei.

De stap volgt op jaren van vertraging door strenge importregels en valutabeperkingen die veel wereldmerken buiten Argentinië hielden.

Milei versoepelt importregels en valutacontroles

Kort na zijn aantreden schafte Milei discretionaire importvergunningen af en versoepelde hij de regels voor valutabetalingen voor goederen. Daardoor kunnen merken actuele collecties invoeren in plaats van oudere voorraden.

Ezequiel García, wiens bedrijf Tango Fabric de licentie voor Superdry in Zuid-Amerika bezit, zegt dat het merk nu in Argentinië kan opereren zoals in andere markten.

Nieuwe en terugkerende ketens breiden uit

De Franse sportwinkelketen Decathlon heropende vorig jaar na meer dan twintig jaar afwezigheid en opent deze maand zijn eerste winkel in Buenos Aires. H&M plant zijn Argentijnse debuut in 2027, terwijl Victoria’s Secret vorig jaar al een volledige winkel opende.

Daarnaast zijn er Kiabi, dat in augustus debuteerde, en de terugkeer van Mango en Armani Exchange. Een nieuw luxe winkelcentrum in de wijk Recoleta in Buenos Aires krijgt winkels van Marc Jacobs, Michael Kors en Stella McCartney.

Analisten zien verschuiving van gemeden markt naar actieve bestemming

Consumentenanalist Guillermo Oliveto van Consultora W beschreef Argentinië eerder als “van de kaart” voor veel buitenlandse retailers die zich richtten op kleinere buurlanden.

Volgens hem staat het land nu weer stevig op de radar van retailers, met meerdere merken al aanwezig of in voorbereiding en anderen nog in de verkenningsfase.

Commercieel vastgoed ziet toename in interesse

Martín Potito van Cushman & Wakefield meldt sinds de inauguratie van Milei in december 2023 een sterke toename in interesse van internationale merken, waarvan sommigen al locaties hebben vastgelegd en anderen haalbaarheidsstudies uitvoeren.

Zwakke consumentenvraag en krimp vormen risico’s

De particuliere consumptie daalde in het tweede kwartaal met 2,4 procent, terwijl de detailhandelsverkopen in winkelcentra en supermarkten in reële termen tot juli daalden. De economie kromp in het tweede kwartaal en de activiteitscijfers van juli wekten bij economen zorgen over een recessie.

Hogere energiekosten en transportuitgaven drukken op huishoudbudgetten en het aantal betalingsproblemen neemt toe.

Winkelcentrumexploitanten kijken naar langetermijnpotentieel

IRSA, de grootste exploitant van winkelcentra in het land, ontvangt de afgelopen achttien maanden meer vragen van buitenlandse merken. Marketingdirecteur Gastón Manganiello merkt op dat merken vooral kijken naar de toekomstige vooruitzichten van Argentinië en niet alleen naar het huidige consumptieniveau.

Modemerken domineren eerste golf

Oliveto stelt dat de terugkerende merken vooral mainstream zijn en geen luxebedrijven. “Louis Vuitton komt niet. H&M komt wel,” aldus Oliveto.

Miniso zet in op lage prijzen

De Chinese variëteitenketen Miniso, die in april heropende, heeft nu zeven winkels en mikt op ongeveer honderd vestigingen in vijf jaar. Marketingmanager Carlos Jamardo zegt dat Argentijnen veeleisend blijven op design en kwaliteit, maar steeds prijsbewuster worden.

Textielproductie daalt sterk

De instroom van goedkopere importgoederen zet lokale producenten, vooral in kleding, onder druk. De textielproductie daalde in de eerste zeven maanden van het jaar met 22,6 procent ten opzichte van een al laag niveau in 2025 en bereikte het zwakste punt voor deze periode in minstens tien jaar.

Bedrijven dekken zich in tegen mogelijke beleidswijzigingen

Tango Fabric bouwt lokale productiecapaciteit op als buffer mocht de importregelgeving weer strenger worden. García wijst ook op de bredere expansie van Superdry in Zuid-Amerika, waardoor de afhankelijkheid van één markt afneemt. “Het grootste risico hier is politiek,” zegt hij.