Bondskanselier Friedrich Merz staat op het punt leiders van zijn conservatieve blok en de sociaaldemocraten in Berlijn te ontmoeten om groeiende meningsverschillen te overbruggen en hervormingen op het gebied van pensioenen, langdurige zorg en inkomstenbelasting vooruit te helpen.
De gesprekken volgen nadat de extreemrechtse Alternative for Germany in de oostelijke deelstaat Saxony-Anhalt steun kreeg voor een topfunctie in het parlement van buiten de eigen gelederen. Sociaaldemocraten eisen uitleg van Merz’s Christian Democratic Union over mogelijke betrokkenheid van partijleden bij de geheime stemming.
Merz zei tijdens een conferentie in de hoofdstad dat het vinden van gemeenschappelijke grond binnen de regering een voortdurende uitdaging blijft. Hij beloofde compromissen na te streven tijdens de komende bijeenkomst en benadrukte dat steun aan extremisten in strijd is met de kernwaarden van zijn partij.
Iedereen die voor een parlementariër van een extreemrechtse partij stemt om voorzitter van het deelstaatparlement te worden, moet dat met zijn eigen geweten kunnen rijmen. Wie zijn stem aan de AfD geeft, speelt het spel van de extremisten en ondermijnt de geloofwaardigheid.
De populariteit van Merz is sterk gedaald sinds zijn regering aantrad, met recente deelstaatverkiezingen die flinke winst opleverden voor extreemrechts. De regering hoopt dat de geplande herziening van het sociale zekerheidsstelsel en belastingverlagingen het vertrouwen herstellen en Duitsland uit de langdurige economische zwakte helpen.
De coalitiepartners moeten het nog eens worden over de details van die wijzigingen voordat ze in het parlement kunnen worden doorgezet.