Mario Jardel onthult hoe zijn uitsluiting van het WK 2002 zijn neergang inluidde

De voormalige Braziliaanse topscorer vertelt in een interview over zijn strijd tegen depressie, alcohol en drugs na niet te zijn opgeroepen door Scolari.

Mario Jardel was eind jaren negentig en begin jaren nul een van de dodelijkste aanvallers. Met twee Gouden Schoenen op zak en een sterke periode bij FC Porto en Sporting Portugal leek de Braziliaan voorbestemd om te schitteren met de nationale ploeg op het WK 2002. De oproep van Luiz Felipe Scolari bleef echter uit en die teleurstelling stortte hem in een destructieve spiraal die hij nu uit de doeken doet in een interview met Gazzetta dello Sport.

Jardel betreurt het gebrek aan uitleg over zijn uitsluiting van het WK

De oud-aanvaller zegt nog steeds niet te begrijpen waarom hij buiten de definitieve selectie viel. "Ik behoorde tot de vijf beste aanvallers ter wereld. Ik scoorde 55 doelpunten in 42 wedstrijden voor Sporting en won de Gouden Schoen, maar niemand gaf me ooit een verklaring. Mijn leven hield daar op", stelt hij. Brazilië won het toernooi zonder hem en Jardel vindt dat dat moment alles veranderde.

Depressie en verslavingen kenmerkten de neergang van de oud-spits

Volgens hem leidde de teleurstelling eerst tot depressie en daarna tot overmatig alcoholgebruik. In de zomer van 2003 probeerde hij cocaïne, waardoor hij zich tijdelijk levend voelde. "Een keer was ik een hele week wakker. Daarna kreeg ik een overdosis en was ik bijna dood", vertelt hij. Het dieptepunt dwong hem maandenlang psychiatrische hulp te zoeken om zijn leven weer op te bouwen.

Ik raakte in een depressie en begon te veel te drinken. In de zomer van 2003 probeerde ik cocaïne. Het deed me levend en niet depressief voelen.

— Mario Jardel, Interview in Gazzetta dello Sport

Nare herinneringen aan zijn periode bij Ancona en een fout bij de presentatie

Jardel blikt ook terug op zijn korte en moeizame periode bij Ancona in het seizoen 2003-04. "Ik heb alleen negatieve herinneringen. Zes maanden kreeg ik geen salaris en ik speelde amper drie wedstrijden. Het was een slecht geleidde club die uiteindelijk failliet ging", legt hij uit. Daarnaast herinnert hij zich een voorval dat een meme werd onder fans: hij begroette de verkeerde tribune omdat de kleuren op elkaar leken en sommigen begonnen hem "Lordel" te noemen.

Jardel benadrukt zijn niveau en vergelijkt zichzelf met Haaland

Op 53-jarige leeftijd en uit de schijnwerpers zegt Jardel stabiliteit te hebben gevonden dankzij zijn vrouw Sandra. Ondanks het verstrijken van de tijd blijft hij zijn prestaties in zijn beste seizoenen verdedigen en noemt hij zijn vier doelpunten tegen AC Milan in de Champions League. Hij onthult zelfs dat Silvio Berlusconi hem wilde halen voor de rossoneri. Vandaag ziet hij parallellen tussen zijn topvorm en die van Erling Haaland.