Georgische regisseur Mari Gulbiani en Noord-Macedonische filmmaker Angela Dimeska grepen de belangrijkste brancheprijzen bij de Agora Awards van het Thessaloniki Film Festival. Gulbiani’s fictiedebuut “The Crossroad” won de Two Thirty-Five Award in de Works in Progress-sectie, terwijl Dimeska’s eerste speelfilm “They Bloom at Dawn” de Frenel Post-Lab Post-Production Award ontving van het Crossroads Co-Production Forum.
“The Crossroad”, geproduceerd door Kate Kalandarishvili voor het Georgische Midifilm, draait om een jonge moslimvrouw die kort na haar bruiloft ontdekt dat haar man is verdwenen. Ze gaat op reis met haar schoonmoeder en komt erachter dat hij naar Syrië is vertrokken om zich bij ISIS aan te sluiten. De jury prees de ambitie van de film als roadmovie in vijandig terrein, de documentaireachtige focus op vrouwen die achterblijven door oorlog en religie, en het gebruik van verbeelding als overlevingsmiddel.
Dimeska’s project, geproduceerd door Ognen Anton voor het Noord-Macedonische Dream Factory, volgt een jonge vrouw die haar toevlucht zoekt in het dorp aan het meer van haar grootouders. Ze moet haar weduwe grootmoeder helpen hun bedreigde meer te beschermen, waarbij drie generaties vrouwen samenkomen om relaties te herstellen en opnieuw zin te vinden. De jury prees de visuele kracht van het verhaal, de grensoverschrijdende relevantie en de naadloze samenwerking tussen regisseur en producent.
Sofia Georgovassili’s psychologische thriller “Mignon” won de Onassis Film Award ter waarde van €10.000 en de €3.000 Agora Works in Progress Award van EKKOMED. De film, die zich afspeelt in de jaren negentig, onderzoekt moreel verval door de ogen van twee tiener-meisjes die een warenhuis in Athene bezoeken. De jury noemde het een gedurfde verkenning van verloren onschuld, sociaal misbruik, vriendschap onder tieners en innerlijke kracht.
Andere winnaars in Works in Progress waren onder meer Tunahan Kurt’s Turkse film “The Law of the Flies”, die geluidsmixing-diensten ontving via de 119 Marvila Studios Award. In het Crossroads-forum kreeg Ayman El Amir’s Egyptische zwarte komedie “A Pair of Shoes in the Dark Corner of the Moon” een scriptontwikkelingsprijs van €8.000 van het Franse CNC. Turkse regisseur Gözde Kural won de ArteKino International Award voor “In Those Darkest Nights”, terwijl het regieduo Christina Koutsospyrou en Aran Hughes de Finos Film Award won voor “Koukitsa”.
De Libanese actrice en regisseur Yumna Marwan sleepte twee prijzen in de wacht voor haar speelfilm “This Is Not a Set”. De volledige lijst van Agora-winnaars erkende ook projecten uit Griekenland, Syrië en andere mediterrane landen in de categorieën script, postproductie, marketing en talent.
Het leven zit vol verrassingen. Het is triest, het is traumatisch, maar het is ook mooi. Net als de natuur die het toont, zullen deze personages zichzelf vernieuwen en manieren vinden om elkaar te steunen, ook als ze de woorden er niet voor hebben.