Leiderschapsverandering bij DC Studios: Gunn en Safran vertrekken, Latcham neemt het roer over

Teleurstellende kassuccessen en strategische verschuivingen leiden tot grote wijzigingen bij de comicbookstudio onder nieuwe Skydance-eigendom

Net iets meer dan een jaar nadat David Zaslav de vroege kassuccessen van de nieuwste Superman-film vierde, heeft de leiding bij DC Studios een ingrijpende verandering ondergaan. De twee co-leiders James Gunn en Peter Safran zijn uit hun topfuncties verwijderd, en Marvel-veteraan Jeremy Latcham is benoemd tot de nieuwe president en chief creative officer.

Overgang volgt op overname van Warner Bros. Discovery door Skydance

De verandering komt nadat de overname van Warner Bros. Discovery door Paramount voor 111 miljard dollar in oktober werd afgerond, waardoor de studio onder de vlag van David Ellison’s Skydance kwam te vallen. Hoewel Gunn en Safran aanvankelijk waren gepositioneerd als onderdeel van het nieuwe zakelijke leiderschapsteam, zouden hun rapportagelijnen verschuiven onder de hoofden van de Skydance Motion Picture Group, Dana Goldberg en Josh Greenstein. Blijven zou een duidelijke degradatie hebben betekend ten opzichte van hun eerdere directe toegang tot Zaslav.

Gemengde resultaten bij belangrijke DC-projecten leiden tot strategische heroverweging

Gunn en Safran namen in 2022 het roer over met de opdracht om de DC-film- en televisieslate opnieuw op te bouwen na een reeks teleurstellingen. Hun eerste grote release, Superman met David Corenswet in de hoofdrol, bracht wereldwijd 618 miljoen dollar op met een budget van 225 miljoen dollar en werd gezien als een solide prestatie in een afkoelende markt voor superheldenfilms. Opvolgers slaagden er echter niet in om het momentum vast te houden.

Supergirl opende met slechts 126 miljoen dollar wereldwijd tegen een budget van 170 miljoen dollar. Clayface bracht 109 miljoen dollar op met een budget van 44 miljoen dollar en zal naar verwachting neveninkomsten nodig hebben om break-even te draaien. Insiders merkten op dat de focus op minder bekende personages in plaats van gevestigde franchises bijdroeg aan de ongelijke prestaties.

The industry has taken away the wrong lessons from Marvel’s success. Higher budgets don’t equal quality storytelling.

— Studio insider, Comments to Variety

Televisieslate levert ongelijke resultaten op

Op het kleine scherm viel The Penguin op als een bestaand succes. Gunn’s Peacemaker keerde terug voor een tweede seizoen dat niet de culturele impact van het eerste seizoen evenaarde, terwijl de live-action Lanterns-serie redelijke kijkcijfers haalde maar niet werd vernieuwd. Bronnen gaven aan dat een gebrek aan brede publieke betrokkenheid meespeelde in beslissingen over toekomstige seizoenen.

People cannot wait to make another season of a hit show.

— Company insider, Comments to Variety

Gunn en Safran behouden beperkte betrokkenheid bij geselecteerde projecten

Het duo zal doorgaan met een beperkte slate. Gunn regisseert de aankomende Superman: Man of Tomorrow, terwijl beiden de serie The People v. Gorilla Grodd uit 2027 en een nieuw seizoen van Creature Commandos produceren. Hun bredere tienjarenplan van onderling verbonden sequels, spin-offs en standalone verhalen valt nu toe aan Latcham om te evalueren of te herzien.

Nieuwe leiding zal zich naar verwachting richten op kernsterktes

Intern hopen executives dat Latcham, die meehielp aan de vorming van het Marvel Cinematic Universe, de nadruk zal leggen op gevestigde personages en publieksbetrokkenheid in plaats van experimentele keuzes. Collega’s beschreven hem als iemand die zich meer op zijn gemak voelt bij het ondersteunen van creators dan bij het zoeken van de schijnwerpers.