Aandelen Nvidia kelderen fors nu ceo Jensen Huang beschuldigd wordt van spionage

Spionageclaims gekoppeld aan een buitenechtelijke affaire roepen vragen op over het leiderschap bij de chipmaker van 4 biljoen dollar

Rapporten die Nvidia Corp. topman Jensen Huang in verband brengen met een vrouw die verdacht wordt van werken voor de Chinese inlichtingendienst, hebben geleid tot een steile verkoopgolf in de aandelen van de chipmaker. Het incident wist op een gegeven moment ongeveer een biljoen dollar aan marktwaarde weg en riep nieuwe vragen op over de toekomst van de prominente leider van het bedrijf.

Enorme omvang van Nvidia versterkt de impact

Nvidia behoort nu tot de meest waardevolle bedrijven ter wereld, met een beurswaarde die rivaliseert met de totale economie van landen als Japan, het Verenigd Koninkrijk en India. De ceo in zijn leren jasje speelde een centrale rol bij de omslag van het bedrijf van gaminggrafica naar de gespecialiseerde versnellers die de huidige kunstmatige-intelligentiesystemen aandrijven.

Die strategische koerswijziging zorgde ervoor dat Nvidia kon profiteren van de explosieve vraag nadat OpenAI eind 2022 ChatGPT had gelanceerd. Het aandeel steeg sindsdien meer dan veertien keer tot een piek begin oktober. Datacentergiganten als Alphabet Inc., Amazon.com Inc. en Microsoft Corp. werden belangrijke klanten, en Nvidia overtrof hen kortstondig allemaal qua beurswaarde.

Vragen over leiderschap zetten extra druk op een cruciaal moment

De timing van de onthullingen is extra gevoelig. Nvidia beheerst nog steeds het overgrote deel van de verkoop van geavanceerde AI-chips, mede dankzij jarenlange vroege investeringen en jaarlijkse productvernieuwingen die concurrenten op afstand houden. Toch proberen rivalen en zelfs sommige klanten het gat te dichten, terwijl Amerikaanse exportbeperkingen de verkoop van de krachtigste chips aan China beperken.

Binnen het bedrijf staat Huang bekend om een veeleisende stijl waarbij grote beslissingen via hem lopen en tientallen directe ondergeschikten regelmatig updates moeten sturen. De raad van commissarissen heeft volgens ingewijden voorkeur voor behoud van Huang, al onderzoekt een onafhankelijke commissie zijn gedrag. Er is geen opvolger aangewezen.

Gewicht van Nvidia beïnvloedt bredere markten

Omdat Nvidia soms 7 tot 8 procent van de S&P 500 uitmaakt, hebben koersbewegingen invloed op indexfondsen en pensioenrekeningen die de benchmark volgen. Ongeveer 20 biljoen dollar aan vermogen is geïndexeerd of gekoppeld aan de S&P 500, volgens S&P Global.

De recente daling bracht de waardering van het bedrijf dichter bij die van Microsoft, het op twee na grootste bedrijf, en onder Apple Inc. nadat eerdere winsten het bedrijf in de richting van de 6 biljoen dollar hadden gebracht.