Julia Gillard roept wereldwijde gezondheidssystemen op zich voor te bereiden op extreme hitte door klimaatverandering

Voormalig Australisch premier en Wellcome-voorzitter pleit voor meer financiering van onderzoek en politieke actie voorafgaand aan COP31

Voormalig Australisch premier Julia Gillard heeft landen wereldwijd opgeroepen hun gezondheidssystemen te versterken tegen de toenemende dreiging van stijgende temperaturen en extreme hitte als gevolg van klimaatverandering.

Als voorzitter van Wellcome, een van de grootste wetenschappelijke financieringsorganisaties, benadrukte Gillard dat meer investeringen in onderzoek en een sterkere politieke betrokkenheid essentieel zijn om de bevolking te beschermen tegen de gezondheidseffecten van hitte.

COP31 zet gezondheid veerkracht centraal op speciale dag

Gillard wees erop dat de komende COP31-klimaattop in Antalya, die Australia samen met Turkije organiseert, gezondheid voor het eerst als centraal thema heeft. De top opent met een speciale gezondheidsdag die zich richt op de effecten van extreme hitte op zwangere vrouwen en ongeboren kinderen.

Ze merkte op dat steeds meer bewijs de verbanden aantoont tussen blootstelling aan hitte en vroeggeboorten, foetale afwijkingen en maternale hypertensie. “We hopen dat een dieper begrip van de raakvlakken tussen klimaat en menselijke gezondheid meer politieke wil ontketent,” zei Gillard.

Wellcome investeert £160 miljoen in onderzoek naar hitte en gezondheid

Wellcome heeft al £160 miljoen toegekend aan projecten in 21 landen die onderzoeken hoe hitte de menselijke gezondheid schaadt, met speciale aandacht voor maternale en foetale uitkomsten. Een recente enquête onder 1.000 zorgverleners, waaronder verloskundigen, toonde een wijdverbreide vraag naar meer training en richtlijnen voor het omgaan met hittegerelateerde risico’s.

Gillard noemde de NHS in Engeland als voorbeeld en wees op de aankondiging in september van meer dan £32 miljoen aan investeringen om ziekenhuizen te helpen zich aan te passen aan frequente extreme hitte en verstoringen in de patiëntenzorg te voorkomen.

VK noteert dodelijkste hittezomer terwijl waarschuwingen toenemen

Het Verenigd Koninkrijk beleefde in 2026 de heetste zomer ooit gemeten. De UK Health Security Agency registreerde 2.877 hittegerelateerde sterfgevallen tijdens slechts twee hittegolven, bijna het dubbele van het vorige jaarlijkse totaal. Honderden operaties werden geannuleerd, mede door onvoldoende airconditioning in operatiekamers.

Filantropie kan overheidsfinanciering niet vervangen, waarschuwt Gillard

Hoewel filantropische inspanningen, waaronder een toezegging van $300 miljoen op COP30 door grote fondsen, oplossingen voor extreme hitte en gerelateerde vraagstukken bevorderen, benadrukte Gillard dat overheden de leiding moeten nemen in financiering. Ze uitte haar bezorgdheid over bezuinigingen op wetenschappelijk onderzoek en ontwikkelingshulp, waaronder reducties bij USAID, waardoor veel gezondheidssystemen minder veerkrachtig zijn geworden.

Het is niet de enige plek ter wereld waar de financiering van wetenschap onder druk staat.

— Julia Gillard, voorzitter van Wellcome, Interview met Financial Times

Australië wil stemmen uit de Stille Oceaan versterken op COP31

Gillard zei dat Australië’s doel voor de top is om regionale perspectieven sterker naar voren te brengen, vooral die van eilandstaten in de Stille Oceaan die existentiële dreigingen ondervinden door stijgende zeespiegels. Deze landen, zo merkte ze op, hebben het minst bijgedragen aan de wereldwijde uitstoot maar dragen de zwaarste lasten.

Tags bij dit artikel