China overweegt bod op historische VN-klimaattop in 2028

Ambtenaren in Beijing beoordelen diplomatieke risico's en kansen nu 2028 een cruciaal jaar wordt voor nieuwe mondiale emissiebeloften.

Beijing overweegt actief of het de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in 2028 wil hosten, een jaar waarin landen nieuwe plannen moeten indienen om de koolstofuitstoot te verminderen onder het Parijsakkoord.

De mogelijkheid kwam eerder dit jaar naar voren via berichten dat Chinese autoriteiten een formeel bod onderzochten. De stap zou China in het centrum van de mondiale klimaatdiplomatie plaatsen tijdens een cruciale periode.

Waarom 2028 een beslissend moment is

Analisten beschrijven de conferentie van 2028 als de belangrijkste bijeenkomst van het decennium voor internationale klimaatinspanningen. Nieuwe nationale klimaatdoelstellingen, bekend als nationaal vastgestelde bijdragen, zullen meer dan 70 procent van de mondiale emissies dekken en de koers uitzetten voor de rest van de jaren twintig.

Vanuit internationaal klimaatperspectief wordt 2028 de belangrijkste COP voor de rest van dit decennium.

— Li Shuo, directeur van de China Climate Hub bij het Asia Society Policy Institute, Interviewopmerkingen over een mogelijk Chinees gastheerschap

Li Shuo merkte op dat China leiderschap kan tonen door eigen doelstellingen te verhogen en diplomatiek te werken aan sterkere toezeggingen van andere landen.

Interne beraadslagingen richten zich op de VS en binnenlandse paraatheid

Bronnen dicht bij de besprekingen geven aan dat ambtenaren in Beijing de voor- en nadelen van een gastheerschap blijven afwegen. Een definitief besluit komt mogelijk pas volgend jaar. Centraal in hun overwegingen staat hoe zo'n rol de betrekkingen met de Verenigde Staten kan beïnvloeden.

Aankomende ontmoetingen tussen president Xi Jinping en president Donald Trump, samen met de recente uitkomsten van de Amerikaanse midterm-verkiezingen, zullen naar verwachting Beijing's berekeningen beïnvloeden. Bredere spanningen over handel en technologie voegen extra complexiteit toe.

Misschien zijn ze er nog niet klaar voor.

— Beijingse energie-expert, Anonieme opmerkingen over China's mogelijke klimaatdoelstellingen

Breder geopolitiek kader en internationale reacties

Westerse waarnemers hebben hun zorgen geuit over de groeiende rol van China in mondiale instellingen. Recente stappen omvatten pogingen om een nieuw forum voor een oceanenverdrag te hosten en nominaties voor leidinggevende posities in organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie.

Sommigen vrezen dat Beijing klimaatbesprekingen steeds vaker koppelt aan handelsgeschillen en COP-platforms gebruikt om vermeend protectionisme tegen zijn export van schone technologie aan te kaarten.

China geeft gematigde reactie op klimaatbestuur

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen bod bevestigd. In een verklaring aan de Financial Times beschreef het COP als een belangrijk platform voor mondiaal klimaatbestuur en bevestigde het dat China actief zal blijven steunen en deelnemen.

Deskundigen over mogelijke impact van een in Beijing georganiseerde top

Waarnemers zien waarde in een grootschalig evenement dat talrijke staatshoofden kan aantrekken en momentum kan creëren op een moment dat veel landen hun klimaatbeleid versoepelen.

Je zou bijna zeker veel staatshoofden aanwezig hebben, dus meer potentieel voor een spectaculair succes of mislukking dan bij een doorsnee COP.

— Lauri Myllyvirta, medeoprichter van het Centre for Research on Energy and Clean Air, Analyse van de implicaties van gastheerschap

Angel Hsu van de University of North Carolina at Chapel Hill ziet het vooruitzicht positief, en merkt op dat er vanzelf meer internationale druk op China komt om zijn bijdragen te versterken.

Binnenlandse uitdagingen blijven centraal voor geloofwaardigheid

China's zware afhankelijkheid van kolen blijft aandacht trekken ondanks de snelle groei van hernieuwbare energie en elektrische voertuigen. Onafhankelijke beoordelingen tonen een opvallende kloof tussen de huidige doelstellingen en de reducties die nodig zijn om de 1,5°C-doelstelling van het Parijsakkoord te halen.

Eerder dit jaar stelde Beijing een doel om de koolstofintensiteit met 17 procent te verminderen tegen 2030, een bescheiden stap terug ten opzichte van het vorige doel van 18 procent dat net niet werd gehaald.