Joint ventures van Volkswagen in China draaien verlies, versterken druk op kostenbesparingen

Operationeel verlies van 113 miljoen euro in eerste negen maanden benadrukt uitdagingen in belangrijke markt nu ev-verschuiving en concurrentie marges onder druk zetten.

Volkswagen AG staat onder toenemende druk nadat zijn Chinese joint ventures een operationeel verlies van 113 miljoen euro boekten in de eerste negen maanden van het jaar. Dit betekent een scherpe ommekeer ten opzichte van de winst van 744 miljoen euro in dezelfde periode een jaar eerder, blijkt uit door het bedrijf vrijgegeven cijfers.

De neergang in China, ooit een belangrijke motor van de wereldwijde groei van Volkswagen, is nu een van de meest urgente strategische zorgen. Chief Financial Officer Arno Antlitz heeft de oproep tot beslissende kostenreducties geïntensiveerd om het veranderende landschap aan te pakken.

Antlitz dringt aan op snelle actie voor efficiëntie

Antlitz benadrukte tijdens een conference call met beleggers de noodzaak van onmiddellijke maatregelen. “We mogen geen tijd verliezen en moeten snel en doortastend handelen”, zei hij. Het aandeel steeg 1,2 procent in de handel in Frankfurt na de update, hoewel het aandeel dit jaar nog ongeveer een derde lager staat.

Bredere tegenwind verergert de situatie. De autofabrikant kampt met Amerikaanse tarieven, toenemende concurrentie van Chinese rivalen in Europa en lagere marges op elektrische voertuigen. Tegelijkertijd moet het bedrijf zware investeringen in software, batterijen en nieuwe generatie modellen blijven doen. Het management streeft naar ongeveer 31 miljard euro aan besparingen via lopende efficiëntie-initiatieven.

Ev-verkoopgroei zet marges onder druk

Batterij-elektrische voertuigen vertegenwoordigen nu ongeveer 40 procent van het Europese orderboek van Volkswagen. Hoewel de verkoopvolumes stijgen, leveren deze modellen nog steeds een lagere winstgevendheid op dan traditionele verbrandingsmotorauto’s, een kloof die Antlitz tot ongeveer 2030 verwacht te blijven bestaan.

De resultaten over het derde kwartaal onderstreepten de omvang van de uitdaging. Het bedrijf boekte een operationeel verlies van 5,86 miljard euro, grotendeels gerelateerd aan eerder aangekondigde afschrijvingen en herstructureringskosten. Op onderliggende basis, exclusief ongeveer 10 miljard euro aan dergelijke posten, bedroeg de operationele marge na negen maanden 3,8 procent.

Herstructureringsplan versneld door verkoopdaling in China

Antlitz noemde het huidige margeniveau onvoldoende om toekomstige investeringen te ondersteunen en herhaalde de doelstelling van 8 tot 10 procent rendement tegen 2030. Hij gaf aan dat maatregelen die al in het herstructureringsplan zijn opgenomen, zoals het vereenvoudigen van het modellenpalet, het verlagen van voertuig- en overheadkosten en het verbeteren van de fabrieksefficiëntie, nu sneller moeten worden doorgevoerd.

De groepsverkopen in China daalden in het derde kwartaal alleen al met bijna 40 procent, waardoor een belangrijke winstmarge verdween die eerder hielp hogere kosten in andere regio’s te compenseren. Vergelijkbare druk treft andere westerse autofabrikanten, waarbij Mercedes-Benz Group AG recent aanpassingen aan zijn Chinastrategie aankondigde en Volvo Car AB opmerkte dat de markt voor in het Westen ontwikkelde voertuigen daar fundamenteel is veranderd.

Audi zet plannen voor productie in de vs voort

Volkswagen breidt ook zijn aanwezigheid buiten China uit. Het premiummerk Audi maakte onlangs plannen bekend voor een nieuwe fabriek van 4 miljard dollar in de Verenigde Staten, de eerste van het merk in die markt. De stap volgt op zwakkere verkopen daar, deels toegeschreven aan tarieven, en komt op een moment dat Audi nog steeds afhankelijk is van import, onder meer uit Mexico.

Tags bij dit artikel