Jalen Brunson neemt het op voor Taylor Swift na kritiek van analist

De point guard van de Knicks roept Swifties op de popster wat rust te gunnen nadat Monica McNutt haar fandom in twijfel trok tijdens een recente uitzending

Ster van de New York Knicks Jalen Brunson kwam op voor Taylor Swift nadat een opmerking tijdens de uitzending van teamanalist Monica McNutt tot verontwaardiging leidde onder de trouwe fans van de zangeres.

De point guard deed zijn uitspraken tijdens een interview na de wedstrijd op 13 juni, direct nadat de Knicks hun kampioenschapstitel hadden veiliggesteld. Hij richtte zich rechtstreeks tot de Swifties die bezwaar hadden gemaakt tegen McNutt’s eerdere opmerking over Swifts aanwezigheid bij de wedstrijd van 10 juni.

Brunson vraagt fans Swift wat rust te gunnen

Tijdens het interview met McNutt bood Brunson een duidelijke steunbetuiging. "Ik wil iets zeggen tegen de Swifties. Ze is echt een goede," zei hij. "Geef haar wat ruimte. Het is allemaal goed, dat beloof ik."

McNutt legt context uit van haar opmerking tijdens de uitzending

De controverse ontstond toen McNutt Swift courtside zag zitten bij de wedstrijd van 10 juni, samen met Este Haim en Alana Haim. Tijdens de uitzending vroeg ze: "Is dat Taylor Swift daar beneden? Ze is geen Knicks-fan. Wegwezen meisje." De clip verspreidde zich snel op sociale media en trok scherpe kritiek.

McNutt reageerde later op de commotie in een reactie aan TMZ. Ze erkende de felle reactie van fans, gaf toe dat ze zich had verspreken en lichtte toe waarom de opmerking was gemaakt. Ze had net een segment over beroemde bezoekers afgerond en Swift de afgelopen seizoenen niet bij Knicks-wedstrijden gezien.

McNutt voegde toe dat ze wist van Swifts aanwezigheid bij een play-offwedstrijd tegen de Cleveland Cavaliers, maar had aangenomen dat het bezoek bedoeld was als steun aan haar verloofde Travis Kelce, wiens team de Cavs zijn. Ze sloot haar woorden af met een verzoenend gebaar en zei dat beide partijen nog steeds tot elkaar konden komen.

Swifts langdurige loyaliteit aan de Knicks

Swift steunt de Knicks al meer dan tien jaar openlijk. Ze verklaarde haar trouw nadat ze in 2014 naar New York was verhuisd en woonde dat seizoen meerdere wedstrijden bij. Ze deed zelfs mee aan een informele shootaround met oud-spelers Carmelo Anthony en Amar'e Stoudemire ter promotie van haar album 1989.

Haar band gaat nog verder terug. In een interview met TIME in 2014 vertelde Swift dat ze als twaalf- of dertienjarige optrad tijdens een talentenwedstrijd voor Knicks-kinderen in Madison Square Garden. Die ervaring bezorgde haar warme herinneringen aan de arena en het team.

Andere bekende Knicks-supporters

Swift is lang niet de enige beroemdheid met sterke banden met het team. Acteurs als Timothée Chalamet en Ben Stiller hebben openlijk over hun fandom gesproken, waarbij Stiller ooit zei dat hij een Oscar zou ruilen voor een Knicks-titel. Regisseur Spike Lee blijft een uitgesproken supporter, terwijl comedian Tracy Morgan zichzelf al jaren tot de grootste fans rekent, samen met Lee.

Andere bekende gezichten courtside door de jaren heen zijn onder meer Kylie Jenner, Pete Davidson, Chris Rock, Larry David, Anne Hathaway, late-night host Jimmy Fallon en rapper Cardi B. Velen zijn regelmatig gespot tijdens zowel het reguliere seizoen als de play-offs.