Een federaal hof van appel heeft de FCC opgedragen binnen 30 dagen te reageren op een juridische eis van voormalige leidinggevenden van het agentschap die het nieuwsvervalsingsbeleid willen laten intrekken.

Hof stelt termijn vast voor FCC-reactie op mandamusverzoek

Het panel van drie rechters handelde woensdag nadat de groep vorige maand een verzoek had ingediend om actie af te dwingen op een novemberverzoek dat Brendan Carr ongemoeid had gelaten. Het verzoek beoogt een mandamusbevel om de voorzitter te dwingen de zaak voort te zetten.

Voormalige functionarissen zeggen dat Carr beleid inzet tegen ongewenste standpunten

De voormalige voorzitters en commissarissen, samen met de Radio and Television Digital News Association, stellen dat Carr het nieuwsvervalsingsbeleid heeft omgevormd tot een instrument om inhoud te controleren en meningen die de overheid niet bevallen het zwijgen op te leggen. Ze benadrukten de timing nu de tussentijdse verkiezingen naderen en waarschuwden dat de aanpak het risico loopt kiezerspercepties te sturen door de toegang tot informatie te beperken.

FCC-regels beperken handhaving tot significante opzettelijke vervalsing

Het agentschap zelf beschrijft zijn handhavingsbevoegdheid als beperkt. Maatregelen moeten betrekking hebben op een belangrijk evenement in plaats van details en moeten opzettelijke vervalsing aantonen in plaats van simpele fouten of afwijkende meningen.

Carr heeft beleid aangehaald in meerdere spraakmakende gevallen

Carr heeft het beleid in verschillende gevallen toegepast. Het leidde tot een onderzoek naar bewerking van CBS 60 Minutes-verslaggeving over een interview met Kamala Harris. Hij verwees er ook naar bij het waarschuwen van ABC-stations over opmerkingen van late-nightpresentator Jimmy Kimmel over Charlie Kirk, waarna het netwerk het programma kortstondig verwijderde. In een recente post op X ging Carr in op klachten van Donald Trump over Iran-oorlogsverslaggeving en zei hij dat omroepen die wat hij hoaxes en nieuwsvervalsingen noemde moeten bijsturen vóór licentieverlenging.

Verzoek gesteund door bipartisane voormalige voorzitters en belangenorganisaties

Het novemberverzoek kwam van Republikeinse leiders Mark Fowler en Dennis Patrick onder Ronald Reagan, Alfred Sikes onder George H.W. Bush, en Democraat Tom Wheeler onder Barack Obama. Ze verenigden zich om te betogen dat het beleid tot voor kort zelden was gebruikt en nu als wapen dient. De juridische actie wordt ondersteund door het Protect Democracy Project en advocaten Andrew Jay Schwartzman, Gigi Sohn en Berin Szóka.

Carr verdedigt toezicht van agentschap in publieke reactie

Na de eerste indiening plaatste Carr op sociale media dat hij het beleid niet zou intrekken. Hij stelde dat de FCC omroepen verantwoordelijk blijft houden voor verplichtingen van algemeen belang en noemde het ironisch dat dezelfde personen die het agentschap vroeger aanspoorden conservatieven via het beleid te censureren, zich nu verzetten tegen het evenwichtige gebruik ervan.

Geen commissiestemming terwijl juridische druk toeneemt

De commissie heeft geen verdere stappen gezet sinds Carr weigerde het verzoek in stemming te brengen. Verzoekers waarschuwden in hun laatste indiening dat aanhoudende inactiviteit omroepen schaadt door spraak te bevriezen en verslaggeving over controversiële onderwerpen te ontmoedigen. Een woordvoerder van de FCC heeft nog niet gereageerd op de gerechtelijke bevel.