Jude Bellingham, de eerste van zijn naam: het Engelse wonderkind dat het ritme bepaalt op het WK 2026

De aanvaller van Real Madrid wordt de jongste Europeaan die vier grote toernooien speelt en leidt Engeland met zes doelpunten op weg naar mogelijke halve finales.

De connectie tussen de Britse geschiedenis en de epische wereld van Westeros die George R. R. Martin bedacht, is duidelijk zichtbaar op de kaart van 'Het lied van ijs en vuur'. Datzelfde universum van 'Game of Thrones' leende de titel 'De eerste van zijn naam' om koningen te onderscheiden. Nu lijkt Jude Bellingham in de echte wereld die unieke onderscheiding te erven.

Een naam zonder precedent in het Engelse voetbal

Nooit eerder bestond er een Jude Bellingham in het topvoetbal. Zijn broer Jobe probeert in zijn voetsporen te treden bij Borussia Dortmund, maar de cijfers van de oudste zijn voorlopig onbereikbaar. Na zijn debuut op het huidige WK is de middenvelder de jongste Europeaan die vier grote toernooien op rij heeft gespeeld: het EK 2020 (gespeeld in 2021), het EK 2024, het WK 2022 en het WK 2026.

Zes doelpunten en absoluut leiderschap in het elftal

De vroegrijpheid van Bellingham gaat verder dan leeftijd. Met zes treffers staat hij gelijk met Harry Kane aan de top van de topscorerslijst van Engeland. Het team zoekt zijn eerste finale sinds 1966 en de speler uit Birmingham domineert vrijwel alle relevante statistieken tijdens de wedstrijden.

Tactische vrijheid onder leiding van Tuchel

Zijn invloed op het spel van de 'Three Lions' is totaal. De relatie met bondscoach Thomas Tuchel, gekenmerkt door ups en downs die het beste in beiden naar boven halen, heeft hem een vrijheid gegeven die hij maximaal benut. Hij speelt als trequartista met het instinct van een killer, zoals hij liet zien bij de tweede treffer tegen Noorwegen: een slimme beweging om de verdediger te misleiden en de rebound van Nyland af te werken.

De beslissende factor tegen Argentinië

Die alomtegenwoordigheid doet vermoeden dat de kansen van Engeland om Argentinië te verslaan in grote mate afhangen van het huidige prestatieniveau van Jude Bellingham.