Julián Álvarez keert terug als onmisbare basisspeler voor Argentinië op het WK 2026

De aanvaller overwint een enkelblessure en aanvankelijke twijfels om te schitteren in de achtste finales en kwartfinales, en herhaalt zijn pad van Qatar 2022.

Julián Álvarez arriveerde op het WK 2026 in een lastige periode. De afgelopen drie maanden waren niet de beste voor de aanvaller en een enkelblessure die hij opliep in de Champions League-halve finale tegen Arsenal liet hem net voor de reis naar de Verenigde Staten met het Argentijnse elftal gehavend achter.

Verklaringen die de transfermarkt opschudden

Na de eerste wedstrijd kwam Julián Álvarez bij de microfoons van ESPN en zorgde met zijn woorden voor veel ophef. "Ik wil mijn droom waarmaken en het beste is dat er een transfer komt", verklaarde de aanvaller, een uitspraak die extra druk legde op zijn omgeving midden in het toernooi.

Van de bank naar de basis op het WK 2026

De fysieke problemen verklaren zijn aanvankelijke rol als invaller. Hij speelde 35 minuten tegen Algerije in het debuut en 26 minuten tegen Oostenrijk in de tweede wedstrijd. In de derde wedstrijd, al als basisspeler door de rotaties tegen Jordanië, maakte hij 82 minuten vol. In de achtste finales tegen Kaapverdië keerde hij terug op de bank en speelde 57 minuten, inclusief verlengingen.

Vanaf dat moment veranderde zijn rol. Hij was basisspeler in de achtste finales tegen Egypte, waar hij de volledige 90 minuten speelde, en in de kwartfinale tegen Zwitserland maakte hij 120 minuten met verlengingen. In die wedstrijd scoorde hij de 2-1 in de 112e minuut, een treffer die Argentinië redde en zijn klasse toonde.

De parallel met Qatar 2022

De situatie doet denken aan Qatar 2022. Daar begon de speler uit Calchín ook als invaller in de eerste twee wedstrijden, met Lautaro Martínez als basisspeler, maar vanaf de derde wedstrijd tegen Polen werd hij de eerste keus van Lionel Scaloni en was hij van cruciaal belang tot de finale tegen Frankrijk.

De tactische rol van Julián Álvarez in het systeem van Scaloni

In het systeem van Scaloni vervult Álvarez een essentiële rol als spits die intensief druk zet, iets wat Lionel Messi niet volledig kan overnemen. Naast dat verdedigende werk voegt hij zijn technische kwaliteit en vermogen tot combinatie toe in de zwaarste zones van het veld, zoals hij liet zien in de extra tijd tegen Zwitserland.

Basisspeler tegen Engeland en steun van familie

De Argentijn zal weer basisspeler zijn tegen Engeland. Naast het sportieve aspect benadrukken mensen om hem heen zijn eenvoud en goede karakter. Álvarez heeft zo’n 35 naasten uitgenodigd om van deze fase van het toernooi te genieten, onder wie zijn ouders Gustavo en Mariana, zijn broers Agustín en Rafa, en vrienden uit Calchín, zijn geboortedorp in Córdoba.

Persoonlijke momenten gedeeld door zijn partner

Zijn partner Emilia Ferrero heeft tijdens het toernooi de meest intieme beelden gedeeld. Na de overwinning en de goal tegen Zwitserland deelde ze een foto van Álvarez die sliep met zijn pasgeboren zoon Amadeo en schreef: "Van die nachten die voor altijd blijven. Die we op een dag aan Amadeo zullen vertellen. Onze trots altijd. We houden van je".

Ondertussen blijft de clubtoekomst van de aanvaller onzeker.