Twaalf staten vragen om gerechtelijk bevel om fusie Paramount-Warner Bros. te blokkeren

Californië leidt coalitie die noodbeweging indient wegens antitrustzorgen in film- en kabelmarkten.

Californië en elf andere staten hebben een federale rechter gevraagd om een tijdelijk verbod en een voorlopige injunction uit te vaardigen die de voorgestelde Paramount-Warner Bros.-transactie zou voorkomen terwijl hun antitrustzaak loopt.

De coalitie diende de motion maandag laat in en vroeg om een uitspraak voor 22 juli. Paramount had de staten al laten weten de deal niet voor die datum te zullen afronden.

Staten wijzen op verlies van concurrentie in belangrijke markten

In de indiening waarschuwden de staten dat de combinatie van 111 miljard dollar de directe concurrentie tussen de twee studio's zou wegnemen in brede bioscoopdistributie, distributie van blockbusters en distributie via basiskabel-tv. Zij betoogden dat consumenten, bioscoopexploitanten en kabel- en satellietaanbieders te maken zouden krijgen met hogere prijzen en minder keuzemogelijkheden.

“De transactie zal de concurrentie tussen Paramount en Warner Bros. elimineren en de gecombineerde entiteit in staat stellen prijzen te verhogen en de output te verminderen”, staat in de motion. “De staten hebben belang bij handhaving van de antitrustwetten en hun burgers lopen het risico op ernstige en onherstelbare schade zonder injunction.”

Procureur-generaal Rob Bonta leidt coalitie

Californisch procureur-generaal Rob Bonta benadrukte in een verklaring de noodzaak om de deal te pauzeren. “Deze industrietitanen mogen niet overgaan tot een fusie voordat een rechter onze claims goed heeft beoordeeld”, zei hij. “Vandaag heb ik, samen met een coalitie van procureurs-generaal, een noodbeweging ingediend om de rechter te vragen deze fusie onmiddellijk te stoppen. Ik zal Warner Bros. en Paramount niet zonder strijd laten fuseren.”

Bedrijf verwerpt claims en waarschuwt voor banenverlies

Paramount Skydance reageerde snel en noemde de juridische analyse van de staten “fundamenteel gebrekkig”. Het bedrijf stelde dat blokkering van de transactie entertainmentmedewerkers zou schaden die al te maken hebben met verstoring in de sector en Californië duizenden banen zou kosten.

Norm voor injunction en precedent

Om de injunction te verkrijgen moeten de staten een redelijke kans van slagen op de inhoud aantonen en laten zien dat zij zonder gerechtelijk ingrijpen onherstelbare schade zouden lijden. Zij betogen dat het onmogelijk zou zijn de deal later ongedaan te maken, zelfs als een rechter later oordeelt dat deze onwettig is.

Het verzoek volgt op een eerdere rechtszaak die dezelfde dag werd ingediend. In maart verkreeg een vergelijkbare groep staten een voorlopig bevel dat de Nexstar-Tegna-fusie blokkeerde, een beslissing die nu in hoger beroep is.

Tags bij dit artikel