Gianluca Prestianni bloeit op bij Benfica met 7 goals en 2 assists in 7 wedstrijden

De Argentijnse vleugelspeler, gesanctioneerd door de UEFA na het incident met Vinicius, beleeft zijn beste periode na een switch van flank en bedankt Mourinho voor zijn verblijf in Lissabon

Gianluca Prestianni beleeft een van zijn beste periodes sinds zijn komst bij Benfica. De 20-jarige Argentijnse vleugelspeler, geboren in 2006 in Ciudadela, heeft al zeven goals en twee assists op zijn naam staan in de zeven wedstrijden aan het begin van het seizoen, waarvan de meeste echte topgoals die het verschil maken.

Van zes duels schorsing tot doelpuntenexplosie

Op 17 februari, tijdens de 0-1-nederlaag van Benfica tegen Real Madrid, veroorzaakte Prestianni een incident dat hem duur kwam te staan. Volgens Kylian Mbappé noemde de speler Vinicius vijf keer ‘aap’. De UEFA trad hard op en legde hem zes duels schorsing op, waarvan drie voorwaardelijk, wegens discriminerend en homofobisch gedrag.

De in 2024 voor negen miljoen euro van Vélez Sarsfield overgekomen ex-speler van de Argentijnse club leek een dieptepunt te hebben bereikt. Hij heeft echter met daden op het veld gereageerd en is een duidelijke periode van herstel begonnen.

De flankwissel die hem transformeerde

Een van de belangrijkste factoren in zijn verbetering is de positiewisseling. Prestianni speelt nu van links naar rechts, al geeft hij toe zich comfortabeler te voelen op de linkerflank. “Ik voel me prettiger als linksbuiten. De trainer geeft me de kans om op die positie te spelen en ik probeer in elke wedstrijd te laten zien dat ik daar vaker kan uitkomen”, legde hij uit.

Prestianni zelf erkent de invloed van zijn trainers: “Mourinho gaf me veel vertrouwen, ik weet niet of ik te laat reageerde. Dit seizoen weet ik heel duidelijk wat ik wil. Ik heb met Marco Silva gesproken en gezegd dat ik zou verbeteren in individuele statistieken, goals en assists. Tot nu toe lukt dat en ik hoop dat zo te houden.”

Marco Silva en Rui Costa prijzen zijn groei

Portugees trainer Marco Silva heeft het werk van de speler gewaardeerd, maar wilde zijn eigen rol niet overdrijven. “Hij is 20 en heeft moeilijke momenten doorgemaakt. Hij heeft veel kwaliteit en die moeten we benutten. Ik heb met hem gepraat over de noodzaak om zijn statistieken te verbeteren, maar dat is zijn eigen verdienste”, zei Silva tegen Sport TV.

Benfica-voorzitter Rui Costa verdedigde de keuze van de club voor het jonge talent: “Niet lang geleden gaven maar weinig mensen hem krediet. Wij bleven hem altijd krediet geven, daarom hebben we hem gehaald. Nu maakt hij indruk, ook dankzij zijn groei, de tijd die hij bij de club heeft doorgebracht, de tijd in Europa en zijn leeftijd.”

Mourinho voorkwam zijn vertrek in januari en Prestianni vernieuwt zijn commitment

Prestianni heeft een contract bij Benfica tot 2029 en zegt dat hij zich volledig voor de club zal inzetten. In de wintermarkt, voor zijn omstreden episode met Vinicius, stond hij op het punt te vertrekken. River Plate probeerde hem te contracteren, maar José Mourinho greep in tijdens een beslissend gesprek.

“River Plate probeerde me weg te halen bij Benfica. Er was een gesprek tussen de clubs. Maar ik sprak met Mourinho, die vroeg wat ik wilde doen. Ik werk elke dag om kansen te benutten en dankzij dat gesprek bleef ik in Europa. Daar wil ik slagen”, vertrouwde de speler toe aan Vélez 670 Radio.

Prestianni is bijzonder dankbaar voor de huidige Real Madrid-trainer: “Ik had het geluk hem als trainer te hebben. Hij probeert je altijd te laten groeien. Hij is een beetje gek, maar op een goede manier. Ik wens hem het beste. Hij heeft me enorm laten groeien, zowel in de aanval als vooral in de verdediging.”

Analisten zoals Paulo Catarro benadrukken dat Prestianni op dit moment “het meest ontwrichtende element van Benfica” is geworden. Zijn herstel lijkt met vaste stappen te verlopen.

Tags bij dit artikel