Op dinsdag in het Bernabéu nam Fede Valverde een actie voor zijn rekening die de afgelopen jaren tot het standaardrepertoire van Real Madrid is gaan behoren. De Uruguayaanse middenvelder zette de Spaanse keeper Josep Martínez van Inter Milaan onder zware druk en forceerde een fout die de uitbouw van het Italiaanse team verstoorde.
Hoewel dit soort acties bij de Koninklijke geen nieuws meer zijn, was de hoofdrolspeler deze keer anders. Martínez, die in 2021 tijdens de pandemie debuteerde in het Spaans nationaal elftal, verloor de bal onder druk van Valverde. Het incident riep meteen herinneringen op aan de beslissende interventies die een andere aanvaller vroeger vaak voor zijn rekening nam.
Jarenlang was Karim Benzema de specialist in dit soort pressiemomenten. De Fransman destabiliseerde reservekeeper Ulreich van Bayern in de Champions League-halve finales in het Bernabéu. Ook verraste hij Karius in de finale in Kiev tegen Liverpool door zich achter de Duitse doelman te verschuilen en zo de score te openen.
De actie van Valverde herinnerde echter nog sterker aan het moment van Benzema in de Champions League-achtste finales van 2021-22 tegen PSG. De druk van de Franse spits dwong de Italiaanse keeper tot balverlies, waarna Vinicius de bal oppikte en de nummer negen bediende. Die 1-1 viel in een wedstrijd die PSG met Mbappé en Messi domineerde, maar die eindigde met een historische hattrick van Benzema.