FAA schort vluchten op en veroorzaakt chaos in Amerikaanse sport

NBA-, NHL- en universiteitsteams kampen met vertragingen en planningswijzigingen voor hun weekendwedstrijden

De Federal Aviation Administration van de Verenigde Staten beval vrijdagmiddag een tijdelijke schorsing van alle vluchten in het land vanwege communicatieproblemen in verschillende regionale luchtverkeersleidingscentra. De maatregel, die meer dan vier uur duurde, had een grote impact op de sportwereld door de verplaatsingen van teams uit de NBA, de NHL en vooral het Amerikaanse universiteitsvoetbal te bemoeilijken.

Universiteitsteams zoeken alternatief vervoer

Verschillende topuniversiteiten kwamen vast te zitten terwijl ze probeerden hun zaterdagwedstrijden te bereiken. Daaronder bevonden zich Utah (2e in de ranglijst), Texas (8e) en Tennessee (9e). De Utes zouden Arizona (22e) bezoeken, de Longhorns LSU (24e) en de Vols Texas A&M in belangrijke wedstrijden van het weekend.

Sommige instellingen keerden tijdens de onderbreking terug naar hun campus. Na het opheffen van de schorsing versnelden de scholen de plannen om zo snel mogelijk te vliegen en voor de wedstrijddag aan te komen. Anderen kozen voor oplossingen over land: Auburn huurde bussen naar Mississippi State en de SEC stelde de aftrap van die middagwedstrijd uit tot 16:15 uur Eastern Time.

Liga’s passen schema’s aan en stellen veiligheid voorop

De SEC bevestigde dat ze voortdurend contact onderhield met haar leden om onderbrekingen te beoordelen en reacties te coördineren. De veiligheid van student-atleten, coaches en staf bleef absolute prioriteit. De Big 12 verplaatste de wedstrijd Kansas-West Virginia en wijzigde het tijdstip van Arizona State-UCF om extra marge te bieden aan de getroffen teams.

Andere universiteiten zoals Baylor, Washington, Kansas State, Minnesota en Ole Miss ondervonden eveneens vertragingen. Washington slaagde er uiteindelijk in om vrijdagavond naar Michigan State te vliegen dankzij coördinatie met Alaska/Hawaiian Airlines.

Verklaringen van de minister van Transport

We laten de algemene luchtvaart, die grotere bewegingen, als prioriteit uitvoeren. De kleinere bewegingen krijgen lagere prioriteit. Als het gaat om het verplaatsen van voetbalteams, zijn veel daarvan chartervluchten, en zitten er veel mensen in die chartervliegtuigen, dus zou ik die voetbalteams aanmoedigen om contact op te nemen met de FAA om die vluchttijden te plannen.

— Sean Duffy, minister van Transport van de Verenigde Staten, Verklaringen na het opheffen van de schorsing vrijdagavond in Washington

Impact op de NBA en andere sporten

In de NBA speelden de Cleveland Cavaliers vrijdag in Miami, maar stelden ze hun terugkeer uit tot zaterdagmorgen voor de wedstrijd tegen de Dallas Mavericks. Het team moest opnieuw hotelkamers reserveren nadat ze al waren uitgecheckt. Coach Atkinson benadrukte dat aanpassen deel uitmaakt van het dagelijks leven in het profsport.

De interland van het Amerikaanse nationale voetbalteam tegen Haïti in Miami ondervond geen wijzigingen, omdat beide teams en de scheidsrechter al in de stad waren. De NFL-teams die zondag spelen, reisden zoals gepland zaterdag.

Tags bij dit artikel