Frankrijk zoekt dringend oplossing voor rechtsback na debuut Zidane

Koundé omgeschoold, Gusto overklast en jonge talenten als Kumbedi proberen het gat in de verdediging van 'les bleus' te dichten

Weinige nationale elftallen kunnen bogen op de diepgang van Frankrijk op vrijwel elke positie. Toch is de rechtsback al jaren een hardnekkig probleem voor de Franse selectie.

Didier Deschamps worstelde ermee tijdens zijn veertien jaar als bondscoach. Nu erft Zinedine Zidane het als een van de grootste uitdagingen bij zijn aantreden.

Koundé, de gedwongen omscholing die standhoudt

Sinds zijn komst naar Barcelona vanuit Sevilla voor vijftig miljoen euro in 2022, herhaalt Jules Koundé dezelfde aanpassing in het elftal. Deschamps probeerde hem al op die positie tegen Portugal tijdens het EK 2021 en sindsdien is de speler vaste basisspeler op de rechterflank tijdens grote toernooien.

Zidane zette die keuze voort in zijn officiële debuut tegen Turkije in september en ook in de volgende interlandperiode tegen België. In twee andere recente duels nam Pierre Kalulu de positie over, al raakten beide spelers geblesseerd voor de huidige FIFA-periode.

Gusto en Kumbedi, de noodoplossingen

Met de bevestigde afmeldingen riep Zidane Malo Gusto op, die nauwelijks speeltijd heeft bij Chelsea, en promoveerde hij Saël Kumbedi vanuit de onder-21 naar het A-elftal. De speler komt uit voor Wolfsburg in de 2. Bundesliga. De bondscoach legde uit dat hij spelers uit alle lagen volgt: “Ik kijk naar al mijn spelers. Ook af en toe uit de tweede divisie.”

Kumbedi reageerde op de oproep: “Opgeroepen worden doet het hart goed. Getraind worden door Zidane is fantastisch. Hij zei dat hij me al in de gaten hield sinds ik met zijn zoon Elyaz speel.”

De test tegen Italië liet twijfels achter

Gusto begon het duel in San Siro tegen Italië. Hij leed voortdurend onder Cambiaghi, won slechts twee van de zes duels, maakte drie overtredingen en veroorzaakte een strafschop die Sebastiano Esposito miste. Zidane verdedigde zijn optreden: “Hij deed wat hij kon. Je kunt niet met zekerheid zeggen dat hij een slechte wedstrijd speelde. Ik kijk naar het collectief.”

Kumbedi kwam in de slotfase en bood meer zekerheid, al loste hij de problemen niet volledig op.

Een langetermijnplan om backs te kweken

Zidane kende de situatie al voor zijn komst. Volgens L’Équipe is een van zijn hoofddoelen een plan opstellen om backs van topniveau te vormen die het niveau van het elftal verhogen.

In de jeugdopleidingen duiken al veelbelovende namen op. Maxima Goffi (2008) blinkt uit bij Lille onder Davide Ancelotti en scoorde een hattrick met de onder-19 tijdens deze interlandperiode. David Boly (2008) groeit bij PSG als vervanger van Hakimi en is ook opgeroepen voor de onder-19. Beiden hebben nog tijd nodig om te rijpen.

Ondertussen roepen sommige waarnemers op om Warren Zaïre-Emery te proberen, die al als back presteerde bij PSG onder Luis Enrique. Zidane heeft werk aan de winkel om deze historische zwakte van het Franse elftal te verhelpen.

Tags bij dit artikel