Evenepoel en Ayuso meten zich in de beslissende tijdrit van de Tour de France in Thonon-les-Bains

Slechts 2 minuten en 28 seconden scheiden de Belg van de Spanjaard in het algemeen klassement voor de tijdrit van 26,1 kilometer.

Het verschil van 2 minuten en 28 seconden dat Remco Evenepoel, tweede in het algemeen klassement, scheidt van Juan Ayuso, zesde, houdt de spanning in de Tour de France levend. Die marge, smaller dan in eerdere etappes, vormt de belangrijkste aantrekkingskracht nu de race zijn slotfase ingaat.

Het parcours van de tijdrit vormt een technisch uitdaging

De individuele etappe van 26,1 kilometer die in Thonon-les-Bains start, loopt langs de oevers van het Meer van Genève. Hoewel de afstand niet overdreven lijkt, bevat het traject de Cota de Larringes, een klim van 9,7 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,3 procent, gevolgd door een technisch afdaling die belangrijke verschillen kan opleveren.

Experts die MARCA raadpleegde, zijn het erover eens dat de eerste 18 kilometer doorslaggevend zullen zijn. De constante klim vraagt om een beheerst tempo, terwijl de technische afdaling durf beloont zonder dat overdreven risico’s duur kunnen uitpakken.

Joxean Fernández ontleedt de drie cruciale delen van de etappe

Joxean Fernández, binnen het UAE Team Emirates bekend als Matxin, verdeelt het parcours in drie delen. Het eerste deel biedt kansen om tijd te winnen of te verliezen, het tweede vraagt meer behoudend rijden en het derde dwingt de renners om alles wat nog over is eruit te persen.

Het is een zeer constante klim. Daarna volgt een technisch afdaling waarin wie risico neemt voordeel kan behalen, maar wie te veel risico neemt kan het duur betalen.

— Joxean Fernández, UAE Team Emirates, Interview met MARCA

Yeyo Corral benadrukt het risico van de afdaling en het profiel van Ayuso

Yeyo Corral, verantwoordelijk voor de tijdritten bij Lidl-Trek, wijst op de vijf scherpe bochten in de slotafdaling. Hij vindt dat die sectie snelheid vraagt in de eerste helft om daarna te herstellen voor de slotklim van acht kilometer.

Over Juan Ayuso benadrukt Corral zijn goede aerodynamische profiel, zijn klimcapaciteit en zijn behendigheid in de afdaling, eigenschappen die hem een voordeel geven tegenover pure klimmers.

De favorieten en de rest van de top 10 bepalen het scenario

Door de eisen van het parcours zal de strijd om de etappezege vooral onder de klassementsrenners plaatsvinden. De belangrijkste kandidaten zijn Remco Evenepoel en Tadej Pogacar, al wekt de prestatie van Ayuso optimisme binnen het Spaanse team.

Andere namen zoals Paul Seixas en Florian Lipowitz kunnen ook meedingen. Vooral de Franse renner, wiens klimmersprofiel hem niet belet om competitief te zijn tegen de klok en hem positioneert als mogelijke kanshebber voor het podium van de etappe.