Eric Karson, regisseur van vechtsportfilms achter 'The Octagon' en 'Lionheart', overlijdt op 86-jarige leeftijd

De ervaren filmmaker begeleidde Chuck Norris en Jean-Claude Van Damme in belangrijke actierollen en was mentor van de Franse kickbokser Olivier Gruner.

Eric Karson, de regisseur en producent die bekendstond om zijn werk in vechtsportactiefilms, overleed op 24 augustus op 86-jarige leeftijd. Hij stierf aan natuurlijke oorzaken tijdens hospicezorg in Henderson, Nevada, volgens zijn broer Gil Karson.

Doorbraak met Chuck Norris

Karson maakte zijn regiedebuut met The Octagon in 1980. De film had Chuck Norris in de hoofdrol als een gepensioneerde karatekampioen die een groep huurmoordenaars confronteert, geleid door zijn vervreemde pleegbroer. Geschreven door Leigh Chapman, verscheen het project aan het begin van de ninja-filmtrend en vestigde Karsons reputatie in het genre.

Samenwerkingen met Jean-Claude Van Damme en Olivier Gruner

Bij Imperial Entertainment regisseerde Karson Jean-Claude Van Damme in Black Eagle in 1988. Later produceerde hij Lionheart in 1990, geregisseerd door Sheldon Lettich, met Van Damme als een deserteur uit het Franse Vreemdelingenlegioen die overstapt naar straatgevechten. De rol hielp Van Damme vestigen als een toonaangevende actieheld in de Verenigde Staten.

Karson werkte ook nauw samen met de Franse kickbokser Olivier Gruner. Hij regisseerde Gruner in diens eerste film, Angel Town, die in 1990 uitkwam, en produceerde de volgende film van de acteur, Nemesis, in 1992. Gruner heeft Karson beschreven als een mentor.

Overige regiecredits en optredens op het scherm

Karson regisseerde de actiefilm Opposing Force uit 1986, met Lisa Eichhorn en Tom Skerritt in de hoofdrollen. Hij nam ook kleine acteerrrollen op zich, waaronder als CIA-chef in Black Eagle en als arts in Lionheart.

Jonge jaren en weg naar de film

Geboren op 5 maart 1940 in Phoenix als een van vier kinderen, groeide Karson op in een familie met banden met de televisie. Zijn vader, Lee Karson, bedacht de CBS-ABC-serie The Gale Storm Show, die liep van 1956 tot 1959, en schreef afleveringen voor programma's als Wagon Train en The Detectives. Zijn moeder, Mary, had gewerkt als toneelactrice voordat ze huisvrouw werd.

Het gezin verhuisde in de jaren vijftig naar Los Angeles en woonde naast John Wayne. Na een start als acteur en een diploma aan Cal State Northridge begon Karson met het regisseren van commercials en documentaires in Australië. Later trad hij toe tot The Peterson Co. in Los Angeles, waar hij opklom tot vicepresident voordat hij overstapte naar speelfilms.

Familie en nabestaanden

Karson wordt overleefd door zijn vrouw van twee decennia, Tara; zijn broers en zussen Gil, een muzikant en filmeditor, Lisa en Michael; zijn nichten Sylvia en Jackie Lee; en zijn neef Josh.

Tags bij dit artikel