Een sombere week in Hollywood heeft opnieuw een icoon geëist. Na de recente overlijdens van Walter Koenig op 90-jarige leeftijd en stemacteur Eric Bauza op 46-jarige leeftijd, rouwt de entertainmentwereld nu om Sir Patrick Stewart, de vooraanstaande toneel- en filmacteur die op 86-jarige leeftijd is overleden.
Stewart bouwde een opmerkelijke carrière op die klassiek theater en grote franchises omvatte. Als langjarig lid van de Royal Shakespeare Company gaf hij gewicht aan rollen in onafhankelijke films en onverwachte projecten, waaronder zijn memorabele vertolking van de Poop Emoji in The Emoji Movie.
Sociale media staan vol met huldeblijken van collega’s en bewonderaars. Ian McKellen gaf een persoonlijke reflectie op hun band en benadrukte Stewarts diepe wortels in Yorkshire.
Voor alles was Patrick gedefinieerd door zijn geboorte en opvoeding in Yorkshire, het trotse graafschap in het noorden van Engeland dat hij tot het einde toe liefhad. Je hoorde het in zijn accent en in de strenge eerlijkheid waarmee hij je vertelde wat hij dacht en voelde. Yorkshiremannen hebben niets met halve waarheden of het vermijden van grote kwesties. Hij droeg zijn hart op zijn tong, wat hem tot een man maakte op wie je kon vertrouwen, die je kon bewonderen en in mijn geval liefhebben.
De twee acteurs leerden elkaar kennen via de Royal Shakespeare Company, hoewel ze in het begin geen toneel deelden. McKellen herinnerde zich dat hij Stewart had afgeraden de rol van Captain Jean-Luc Picard in Star Trek: The Next Generation te aanvaarden, omdat dat zijn Britse theatercarrière zou kunnen schaden.
Stewart greep de kans toch aan. Die beslissing opende deuren naar wereldfaam via Star Trek en de X-Men-films, terwijl hij kon terugkeren naar grote klassieke werken van Shakespeare, Ibsen en anderen op podia in Stratford-upon-Avon, Londen’s West End en Broadway.
McKellen benadrukte Stewarts leven in Amerika met zijn vrouw Sunny Ozell, met wie hij in 2013 trouwde en waarbij McKellen de ceremonie leidde. Stewart bleef sterke banden houden met zijn Yorkshire-origines, waaronder zijn rol als kanselier van de Universiteit van Huddersfield.
Hun vriendschap viel in Hollywood op door zijn warmte, gekenmerkt door gezamenlijke toneeloptredens, samenwerkingen op het scherm in de X-Men-serie en affectieve publieke momenten die fans verrukten. McKellens verklaring sloot af met een viering van Stewarts prestaties aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.
Moge zijn nagedachtenis een zegen zijn.