Dwight Howard keert terug in professioneel basketbal in de Superliga van Georgië

De voormalige NBA-center komt uit pensioen om voor Black Fortress Tbilisi te spelen na promotie van de Kaukasische club

Dwight Howard keert terug in officiële wedstrijden nadat hij enkele maanden geleden zijn pensioen had aangekondigd. De 40-jarige center, geboren in Atlanta, sluit zich aan bij Black Fortress Tbilisi, het team dat net promotie heeft behaald naar de Superliga van het Kaukasische land.

De speler zelf bevestigde het nieuws op zijn sociale media met een humoristische boodschap die speelde met de geografische overeenkomst: "¡Georgia, voy para allá! No a mi casa en Atlanta, Georgia, sino a Tbilisi, Georgia".

Een nieuw exotisch avontuur na het pensioen

De laatste professionele ervaring van Howard dateert uit het seizoen 2022-23 met de Taoyuan Taiwan Beer Leopards in Taiwan. Daarvoor had hij al geprobeerd in Dubai en Mongolië. Nu voegt hij een nieuw internationaal hoofdstuk toe aan zijn carrière.

"Ik heb besloten, toen ik een plek zag waar ze me echt willen hebben, om mijn energie daar naartoe te verplaatsen. Dus het is officieel: 'Superman' is onderweg naar Georgië", verklaarde de speler om zijn motivatie uit te leggen.

Uitstekende carrière in de NBA en erkenningen

Gekozen als eerste in de draft van 2004 door de Orlando Magic, groeide Howard uit tot een van de meest dominante centers van zijn generatie. Later speelde hij voor de Lakers, Rockets, Hawks, Hornets, Wizards en keerde hij terug naar Los Angeles om in 2020 het kampioenschap te veroveren tijdens de Disney World-bubbel.

Zijn palmares omvat drie titels van Beste Verdediger van de NBA, vijf selecties voor het beste defensieve team, vijf topscores in rebounds en drie in blocks, plus acht All-Star-optredens. In 2008 won hij het dunkcontest met zijn iconische Superman-cape.

Internationaal vertegenwoordigde hij de Verenigde Staten op het WK 2006 en de Olympische Spelen van Peking 2008. Vorig jaar werd hij opgenomen in de Hall of Fame als erkenning voor zijn carrière.