Cristiano Ronaldo arriveerde in Oslo met de gedachte om minuten te maken en dichter bij zijn felbegeerde doel van 1000 goals te komen. De Portugese bondscoach Jorge Jesús besloot hem echter op de bank te houden tegen Noorwegen, een beslissing die de aanvaller niet goed kon verteren en die zichtbaar was in zijn gezichtsuitdrukking tijdens de wedstrijd.
Jesús had hem een halfuur speeltijd willen geven in de tweede helft, als vervanger van Gonçalo Ramos. De aanvaller toonde zich zeer geïnspireerd en het Portugese team behield de controle, waardoor de wissel nooit plaatsvond. De weg naar de duizend goals kreeg een onverwachte onderbreking en het blijft afwachten hoe de minuten van de veteraan in de komende wedstrijden worden ingedeeld.
Weinige trainers hanteren met zoveel vanzelfsprekendheid de bankbeurten van grote namen als Luis Enrique. Tijdens zijn periode bij Barcelona zette de Asturiër Lionel Messi op de bank in Anoeta in het seizoen 2014-15, een beslissing die ook Neymar trof en tot een felle interne reactie leidde.
De wedstrijd eindigde in een 1-0 nederlaag. Messi trainde de volgende dag niet en de club beleefde uren van spanning. Sportief directeur Andoni Zubizarreta werd uiteindelijk ontslagen, maar Luis Enrique behield zijn functie en het team herstelde zich om datzelfde seizoen de Champions League te veroveren.
Bij Paris Saint-Germain paste Luis Enrique dezelfde filosofie toe bij Kylian Mbappé. De aanvaller had maanden voor het einde van het seizoen 2023-24 al aangekondigd naar Real Madrid te willen vertrekken en de relatie met de trainer verslechterde. Toch aarzelde de Asturiaanse coach niet om hem buiten te laten wanneer hij vond dat het team een ander profiel nodig had.
Ik heb geen enkel probleem met welke speler dan ook. Wat verkoopt is het schoppen van modder en het creëren van ophef.
Een ander berucht geval dateert uit het seizoen 1993-94. Johan Cruyff liet Romario op de bank bij het duel van Barcelona tegen Sevilla in het Pizjuán. De Braziliaan kwam in de 60e minuut in het veld en gaf na een woordenwisseling met Diego Simeone de Argentijn een vuistslag die hem een directe rode kaart opleverde.
Bij Real Madrid zette Fabio Capello de Braziliaan Ronaldo in 2006 op de bank om fysieke en disciplinaire redenen. De aanvaller vertrok in januari naar Milan. Jaren later degradeerde José Mourinho Iker Casillas tot reservedoelman ten gunste van Diego López, een beslissing die het kleedkamer en de madridistas verdeelde in het seizoen 2012-13.
De samenwerking tussen Pep Guardiola en Zlatan Ibrahimovic bij Barcelona duurde slechts één seizoen. De Zweed verloor zijn plek toen Messi de centrale aanvaller werd en spaarde zijn kritiek niet: “Hij is een filosoof. Het was ego tegen ego. Hij offerde mij op voor Messi.”
Guardiola reageerde jaren later met ironie: “Hij heeft gelijk, mijn ego is enorm.” Elke bankbeurt van een ster leidt tot debat, maar toont ook hoe trainers het collectief boven individuele namen stellen.