Cristiano Ronaldo zat vier seizoenen in Saoedi-Arabië zonder een landstitel met Al Nassr te kunnen vieren. De 124 doelpunten, de verloren finales en de tegenslagen tegen rivalen als Al Hilal zorgden voor een gevoel van leegte bij een zo competitieve sporter. Die wachttijd eindigde op een beslissende avond in het Al-Awwal Park.

Ronaldo motiveert de kleedkamer voor de cruciale wedstrijd

Al Hilal had al gewonnen en de druk op de ploeg uit Riyad opgevoerd. Alleen een zege op Damac volstond voor de titel. Voor de aftrap richtte de Portugese aanvoerder zich tot de groep en vuurde het collectief aan. De boodschap kwam aan en het team begon met volle overtuiging.

Al Nassr domineert en opent de score via Mané

De thuisploeg was vanaf het begin de baas. Kewin hield Damac een halfuur op de been, maar de weerstand brak met een kopbal van Sadio Mané na een corner van João Félix. De 1-0 bracht het stadion in vuur en vlam en het team bleef druk uitoefenen.

Coman vergroot de voorsprong en Ronaldo slaat toe

Na rust maakte Coman er 2-0 van en de spanning liep op. De titel leek steeds dichterbij. Een handsbal van Simakan leverde echter een strafschop op, waarna Sylla de achterstand verkleinde en de zenuwen weer opspeelden. Toen nam Ronaldo het voortouw.

Dubbel van Ronaldo bezegelt de titel en ontketent euforie

De aanvaller vroeg een vrije trap aan de zijkant aan en schoot hard in de verre hoek: 3-1. De tribunes explodeerden. Minuten later raapte hij een losse bal op in de zestien en rondde koel af voor zijn 974e doelpunt in zijn profcarrière. Het dubbel ging gepaard met tranen en enorme opluchting.

Een palmares dat blijft groeien

De Saoedische competitie is de 37e titel in Ronaldo’s loopbaan en de 34e op clubniveau. Daaronder vallen vier Champions League-titels met Real Madrid en één met Manchester United, plus landstitels in Engeland, Spanje en Italië. Ook won hij twee Copa del Rey, drie Premier League-titels, twee Serie A-titels, vijf WK’s voor clubs, een EK en twee Nations League-titels met Portugal.

Op 41-jarige leeftijd proefde de aanvaller opnieuw de glorie van een landstitel en liet hij een memorabel beeld achter: de aanvoerder die huilend op het veld ligt na het eindelijk veroveren van de tiende titel voor Al Nassr.