De ceremonie van de Ballon d'Or is opnieuw in een controverse beland. Uren voor de gala-avond lekte er op de officiële site al drie berichten die wezen naar Harry Kane, Kylian Mbappé en Lamine Yamal als mogelijke winnaars. Nu heeft France Football details overgelegd aan de Franse politie over verschillende weddenschappen op Polymarket die niet alleen de winnaar correct voorspelden, maar ook de volledige top vijf.
Een onderzoek van het bedrijf Upside toonde aan dat twaalf accounts op Polymarket ongeveer 264.000 dollar inzetten op markten rond de prijs. Zeven van die accounts vertoonden geen eerdere activiteit op andere markten en zes werden slechts enkele minuten voor de eerste transacties geopend.
De voorspellingen kwamen overeen met het officiële resultaat: Harry Kane eindigde op de eerste plaats, gevolgd door Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Rodri en Leo Messi. De precisie van de weddenschappen zou de betrokkenen ongeveer 200.000 dollar winst hebben opgeleverd, omgerekend zo’n 180.000 euro.
Een van de opvallendste gevallen betreft een account dat eerst inzette op Kane als winnaar. Na het verkopen van de contracten toen de waarde steeg, werd een deel van de winst gebruikt voor veel specifiekere markten over de eindklassering van de kandidaten.
De grote vraag blijft waar die informatie vandaan komt. France Football bewaart de resultaten in strikte vertrouwelijkheid voor de ceremonie en heeft de zaak overgedragen aan de autoriteiten om te onderzoeken of er sprake was van een lek.
Vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat er voorkennis was of dat de accounts direct gelieerd waren aan de organisatie. Het onderzoek moet uitwijzen of het om een lek ging, om een strategie gebaseerd op via andere wegen verkregen data of om een buitengewoon nauwkeurige gok.