Chicago verliest derde financieel directeur in 2026 terwijl begrotingstekort groeit

Ashlee Gabrysch treedt na drie maanden af vanwege integriteitskwesties, terwijl de stad kampt met een tekort van 882 miljoen dollar en druk op de kredietwaardigheid.

Chicago heeft zijn derde financieel directeur van 2026 verloren, wat de druk op de stadsfinanciën verder opvoert terwijl ambtenaren werken aan het dichten van een gat van 882 miljoen dollar in de begroting.

Ashlee Gabrysch trad na slechts drie maanden terug. Ze was in augustus benoemd door burgemeester Brandon Johnson. Haar vertrek volgt op het aftreden van Steven Mahr en Jill Jaworski eerder dit jaar.

CFO wijst in ontslagbrief op aangetaste integriteit

In een verklaring van vrijdag zei Gabrysch dat ze haar fiduciaire plicht “getrouw” had vervuld tijdens haar korte ambtstermijn. Ze voegde eraan toe dat voortzetting van de functie “zou betekenen dat ik mijn integriteit en professionele verplichtingen in gevaar breng”, wat haar tot aftreden bracht.

It has become apparent, however, that to continue in this role would be to compromise my integrity and professional obligations. I therefore have concluded that I must step down from my role, and hereby tender my resignation.

— Ashlee Gabrysch, voormalig financieel directeur van Chicago, ontslagverklaring van vrijdag

Bestuur stelt vragen over afwezigheid en ongeautoriseerde betaling

Het kantoor van de burgemeester uitte kritiek op de prestaties van Gabrysch. Een woordvoerder merkte op dat ze grotendeels afwezig was tijdens belangrijke onderdelen van het begrotingsproces. De verklaring verwijst ook naar haar instructie aan de stadskassier om een betaling van 75 miljoen dollar uit te voeren zonder de juiste wettelijke bevoegdheid of vereiste procedures.

De administratie probeerde meerdere keren met Gabrysch in gesprek te gaan over de betaling, ook kort voor haar ontslagaankondiging, maar die pogingen bleven zonder resultaat. De zaak is doorverwezen naar het Office of Inspector General van de stad voor onderzoek.

Raadslid eist direct onderzoek

Alderman Bill Conway, vicevoorzitter van de financiële commissie van de gemeenteraad, eiste een grondig onderzoek. Hij benadrukte het belang van de integriteit van financiële overzichten, gezien de frequente aanwezigheid van Chicago op de schuldmarkten en de naderende begrotingsdeadline voor belastingbetalers.

This revelation and resignation have consequences that could harm our credit rating and put Chicago on even shakier fiscal ground.

— Alderman Bill Conway, vicevoorzitter van de financiële commissie van de gemeenteraad, verklaring van vrijdag

Kredietwaardigheid al onder druk

Het kredietprofiel van de stad staat onder toezicht. Fitch Ratings heeft de rating van Chicago in februari verlaagd naar BBB+, drie stappen boven junkstatus. S&P Global Ratings kent een BBB-rating toe, twee stappen boven junk.

Verkoop van obligaties uitgesteld door aanhoudende fiscale onzekerheid

Chicago heeft vorige week de verkoop van maximaal 700 miljoen dollar aan algemene obligaties uitgesteld tot januari. Ambtenaren wezen op de noodzaak van meer duidelijkheid na de begroting, die voor 31 december moet worden aangenomen.

Ryan Ciavarelli, senior vicepresident kredietonderzoek bij Belle Haven, zei dat beleggers een moeilijke begrotingsperiode verwachtten. Een deel van die verwachtingen is al in de obligaties verwerkt. Hij merkte op dat ratingbureaus zich zullen richten op de vraag of de stad het tekort met structurele maatregelen of eenmalige oplossingen aanpakt, en dat het recente vertrek van de CFO het risico op een downgrading vergroot.

Bredere onrust op het stadhuis

Het aftreden markeert het laatste hoogprofielverlies op het stadhuis tijdens het eerste ambtstermijn van Mayor Brandon Johnson. De burgemeester bereidt zijn volgende begroting voor terwijl hij campagne voert voor herverkiezing.

Tags bij dit artikel