Een organisatorisch fiasco kenmerkte de uren voor de wk-finale tussen Spanje en Argentinië in het MetLife-stadion in New Jersey. Media, vrijwilligers en werknemers ondervonden lange wachttijden, een volledig gebrek aan coördinatie en incidenten onder journalisten zelf terwijl ze probeerden het terrein te betreden.
De FIFA had journalisten aangeraden zich enkele uren van tevoren te melden vanwege de verwachte rijen en verkeersafsluitingen die drie uur voor de wedstrijd zouden ingaan. De aanwezigheid van belangrijke leiders verhoogde de beveiliging in de omgeving. Onder de aanwezigen waren de Amerikaanse president Donald Trump, de Spaanse premier Pedro Sánchez en de Spaanse koninklijke familie onder leiding van koning Felipe VI.
Hoewel agenten van de FBI en de Secret Service de hoofdingangen bewaakten, ontstond het echte probleem enkele honderden meters verderop. Duizenden werknemers stonden in één enkele rij die meer dan twee uur duurde. Zonder hekken, zonder geordende rij of FIFA-personeel om de stroom te beheren, liep de situatie uit op duwpartijen en ruzies toen sommigen probeerden voor te dringen.
Een groep vrijwilligers verscheen plotseling en stuurde een deel van de menigte naar ingang nummer drie, op bijna tien minuten lopen. Bij aankomst deelde het personeel daar mee dat ook die ingang gesloten was. De getroffen personen keerden terug naar de oorspronkelijke rij, alleen om te ontdekken dat anderen hun plaatsen hadden ingenomen, wat leidde tot nieuwe beledigingen en confrontaties.
De wanorde blijkt uit duidelijke cijfers: slechts zes beveiligingsbogen en drie scanners voor rugzakken en tassen bij die toegang. Bij de drie bogen zonder scanner moesten bezoekers al hun bezittingen volledig legen, laptops uithalen en elektronische apparaten inschakelen, een proces dat de toegang nog verder vertraagde. Deze situatie deed zich voor bij het grootste sportevenement ter wereld.