De tennisser Carlos Alcaraz doet zijn derde training op de banen van de Inalpi Arena in Turijn deze vrijdag, in gezelschap van Flavio Cobolli en onder toezicht van zijn coach Samuel López. De speler uit Murcia komt naar de ATP Finals als de grote favoriet, ook al staat Alexander Zverev bovenaan de ranking en krijgt hij erkenning als leider van de tour aan het einde van het seizoen.
Alcaraz arriveert na het winnen van de titels in Wenen en Parijs, in een vergelijkbaar patroon als Jannik Sinner vorig seizoen. De Italiaan won het 500-toernooi in Oostenrijk, de Franse Masters 1000 en kroonde zich ongeslagen tot winnaar van de ATP Finals. De Spanjaard hoopt dat succes te evenaren met zijn agressieve spel en zijn vermogen om onder druk te presteren op de belangrijkste momenten.
Volgens de ATP-cijfers overtreft alleen Novak Djokovic Alcaraz in cruciale prestaties zoals breakpunten voor en tegen, tiebreaks en beslissende sets. Op die lijst staan Pete Sampras op de derde plaats en Rafael Nadal op de vierde.
De zevenvoudig Grand Slam-winnaar benut 42 procent van de breakkansen tegen de tegenstander. Daarnaast redt hij 64,3 procent van de breakpunten tegen, wint hij 63,2 procent van de tiebreaks en haalt hij 72,4 procent van de wedstrijden die in een beslissende set belanden.
Deze positieve statistieken werden nog sterker in zijn twee laatste toernooien. In Wenen en Parijs won hij zes van de zeven tiebreaks die hij speelde. De enige nederlaag in dat format kwam tegen Taylor Fritz in de kwartfinale van het toernooi in Parijs, hoewel hij de Amerikaan daarna alsnog versloeg na een set en twee matchpoints te hebben weggewerkt.
Alcaraz toont dat zijn manier van spelen overeenkomt met zijn voorbereiding. In de sessie van donderdag tegen Zverev won hij zes punten op rij in een tiebreak, tot verbazing van Sascha.