Brits datacenterplan vertrouwt tot tien jaar op gasgeneratoren door vertragingen in het net

Project Pinewood Nurseries bij Londen krijgt lokale tegenstand over vervuiling terwijl stroomaansluitingen achterblijven

Een gepland datacenter ten westen van Londen heeft voorstellen ingediend om voornamelijk te vertrouwen op gasgestookte generatoren voor elektriciteit terwijl het minstens tien jaar wacht op een vaste aansluiting op het nationale net. De ontwikkeling Pinewood Nurseries benadrukt de groeiende uitdagingen in de Britse stroominfrastructuur nu de vraag van datacenters toeneemt.

Lokale tegenstand groeit over zorgen rond emissies en geluid

Bewoners en lokale autoriteiten hebben sterke bezwaren geuit tegen de plannen. Stoke Poges Parish Council heeft zich deze maand formeel tegen het project uitgesproken, met verwijzing naar risico’s van luchtvervuiling, koolstofemissies en geluid van de voorgestelde gasmotoren en back-updiesels. De locatie ligt dicht bij woningen en een ziekenhuis, wat de zorgen over gezondheid en milieu vergroot.

ACRE Slough Ltd, dat optreedt voor particuliere opdrachtgevers, heeft de aanvraag in augustus ingediend bij Buckinghamshire Council. Het project heeft een geschatte kostprijs van 570 miljoen pond en zou net ten noorden van Slough komen te liggen, een gebied dat al vol staat met datacenters en waar de lokale stroomcapaciteit onder druk staat.

Overheid neemt maatregelen om aansluitingsknelpunten te verminderen

Premier Andy Burnham kondigde maandag aan dat het staatsbedrijf GB Energy een nieuwe eenheid opricht genaamd Great British Grid. Het initiatief moet netaansluitingen versnellen door bedrijven meer ruimte te geven hun eigen infrastructuur te bouwen, met mogelijke mede-investering van de nieuwe entiteit. Ambtenaren wezen op de ervaring in Ierland, waar een vergelijkbaar beleid de wachttijden met elf maanden verkortte.

Toezichthouder Ofgem meldde dat verzoeken om stroomaansluitingen tussen november 2024 en juni 2026 zijn verdrievoudigd van 41 gigawatt naar 125 gigawatt, grotendeels gedreven door datacenterprojecten. De toezichthouder overweegt verplichte bijdragen en mijlpalen om speculatieve aanvragen te filteren.

Gasnetwerken zien toenemende interesse van databeheerders

Ontwikkelaars in het hele Verenigd Koninkrijk onderzoeken steeds vaker gasopwekking op locatie als tijdelijke overbrugging. Een rapport in opdracht van gasnetbeheerder Cadent vond 86 formele verzoeken van potentiële datacenterbeheerders aan gasdistributeurs tussen augustus 2024 en juli 2025. Gasaansluitingen kunnen doorgaans binnen twaalf tot achttien maanden worden gerealiseerd, veel sneller dan upgrades van het elektriciteitsnet.

Cadent heeft toezichthouders opgeroepen om vooruitinvesteringen in gasnetwerken toe te staan, beschermd door ‘use it or lose it’-regels als projecten niet doorgaan. De generatoren bij Pinewood Nurseries zouden draaien tot de netcapaciteit beschikbaar komt, waarna ze als back-up kunnen dienen of worden ontmanteld.

Breder kader van energievraag en planningsafwegingen

Een apart datacentercampus dat is voorgesteld bij Wapseys Wood in Buckinghamshire heeft eveneens gasopwekking op locatie opgenomen om dezelfde reden. In de aanvraag erkende ACRE Slough Ltd enkele klimaat- en landschapseffecten, maar stelde dat economische voordelen en de dringende behoefte aan extra datacapaciteit goedkeuring rechtvaardigen.

Tags bij dit artikel