Ayyoub Bouaddi schittert op het WK 2026 en trekt Europese topclubs

De 18-jarige middenvelder van Lille blinkt uit tegen Brazilië en oogst lof van Romário en teamgenoten

Marokko speelde 1-1 gelijk tegen Brazilië in zijn eerste wedstrijd op het WK 2026 en de aandacht ging al snel uit naar een tot dusver onbekende naam. Ayyoub Bouaddi, de 18-jarige middenvelder van Lille, gaf een demonstratie die indruk maakte in de voetbalwereld.

Bouaddi domineert de wedstrijd met indrukwekkende statistieken

In zijn derde interland voor Marokko was Bouaddi de meest actieve speler van het team. Hij legde 11,87 kilometer af, het hoogste aantal van de wedstrijd, en raakte de bal 86 keer. Hij voltooide 60 passes met precisie, leidde met 23 balvoeringen en won negen duels op de grond. Daarnaast noteerde hij zes balrecuperaties en negen intercepties.

Zijn vermogen om op te bouwen vanaf achteren, bal te veroveren en het spel te controleren trok de aandacht van tegenstanders en waarnemers. De middenvelder toonde maturiteit en persoonlijkheid met de bal aan de voet.

Romário en Marquinhos benadrukken zijn talent

Romário vergeleek zijn optreden met dat van Azzedine Ounahi in 2022. "Deze jongen Bouaddi heeft me enorm geïmponeerd. Hoe hij speelt! Nog maar 18 jaar en al zoveel voetbal", verklaarde de voormalige Braziliaanse aanvaller. Marquinhos, die hem al kende uit de Ligue 1, voegde toe dat het WK dient om nieuwe talenten te ontdekken en dat Marokko geluk heeft met hem.

Hij toont een ongelooflijke maturiteit in zijn spel, alsof hij nooit zenuwachtig wordt. Het is goed voor ons om een speler te hebben die kalm blijft onder druk.

— Neil El Aynaoui, teamgenoot bij de selectie van Marokko, verklaringen na de wedstrijd tegen Brazilië

De keuze voor Marokko na afwijzing van Frankrijk

Bouaddi verdedigde tot maart het shirt van Frankrijk -21. Na zijn keuze voor Marokko legde bondscoach Mohamed Ouahbi uit dat ze hard hebben aangedrongen op een overstap naar de Leeuwen van de Atlas en dat ze volledig vertrouwen hadden in zijn prestaties.

De speler zelf toonde zich trots op zijn beslissing en gefocust op het toernooi. "Ik heb mijn keuze gemaakt en ben daar erg trots op. Het is een opluchting. Ik ben er trots op mijn land Marokko te vertegenwoordigen", verklaarde hij.

Europese topclubs volgen hem al van dichtbij

Zijn naam staat al op de agenda’s van de belangrijkste sportdirecteuren op het continent. Manchester United heeft hem in de gaten gehouden, terwijl Liverpool, PSG en Arsenal directe gesprekken hebben gevoerd, meldde Fabrizio Romano. De voorzitter van Lille, Olivier Létang, maakte duidelijk dat elke bieding ruim boven de 50 miljoen euro moet uitkomen.

Bouaddi had al eerder indruk gemaakt in Europese competities. In 2023 werd hij de jongste debutant ooit in de Conference League op slechts 16 jaar en drie dagen, en hij schitterde in de overwinning van Lille op Real Madrid in de Champions League 2024-25.