Argentinië streeft naar AI-leiderschap maar economische problemen vertragen grote projecten

Milei-regering promoot minimale regulering en incentives voor datacenters terwijl investeerders infrastructuurtekorten en politieke risico's aanhalen

President Javier Milei heeft kunstmatige intelligentie tot een pijler van zijn vrijemarktagenda voor Argentinië gemaakt en belooft het land uit te bouwen tot wereldleider in de technologie. De libertaire leider biedt belastingvoordelen, minimale toezicht en zelfs het idee van door AI gerunde bedrijven, maar grootschalige projecten komen amper van de grond door aanhoudende economische onzekerheid.

Publieke weerstand bij bezoeken techmiljardairs

In augustus verzamelden demonstranten in tovenaarskostuum zich voor een herenhuis in Buenos Aires dat Peter Thiel, oprichter van Palantir, had gekocht. De betogers keerden zich tegen de privégesprekken van de investeerder met regeringsfunctionarissen en benadrukten het felle nationale debat over buitenlandse techinvloed. Milei verwelkomt die aandacht en zei in september voor de Algemene Vergadering van de VN dat Argentinië wil vooroplopen in AI-vrijheid en de meest competitieve locatie ter wereld wil worden voor de groei ervan.

Sterke fundamenten contrasteren met trage vooruitgang

Analisten wijzen op reële sterke punten die een AI-ecosysteem kunnen dragen. Argentinië beschikt over overvloedige energie, een volwassen softwaresector en het hoogste aantal unicorn-start-ups per hoofd van de bevolking in Latijns-Amerika. Leandro Mora Alfonsín, hoofd van een kennis-economiebedrijvengroep, merkte op dat deze dichtheid aan bedrijven de basis vormt voor AI-ontwikkeling. Ook groeit de belangstelling voor het koele klimaat en de grote schaliegasreserves in Patagonië voor datacenters.

Ondanks de retoriek blijven concrete stappen beperkt. Een gepland 500 MW-datacenter gekoppeld aan OpenAI en een overheidsprogramma voor datagebruik lijken beide vast te zitten. Ambtenaren bevestigden dat het data-initiatief niet actief is, terwijl de projectontwikkelaar zei dat beslissingen nu bij OpenAI liggen. Het bedrijf noemde zichzelf slechts een potentiële klant en benadrukte dat zulke grote projecten jaren duren.

Vertrek sleuteladviseur en regelgevingsvacuüm remmen vaart

Het vertrek van Milei-adviseur Demian Reidel na een corruptieschandaal deed de vroege enthousiasme verder afkoelen. Ondertussen liggen twee dozijn AI-gerelateerde wetsvoorstellen stil in het Congres. Onderzoeker Daniel Yankelevich van denktank Fundar stelde dat verstandige regels rond data en intellectueel eigendom bedrijven juist de zekerheid geven die ze nodig hebben, in plaats van de huidige laissez-faire-aanpak.

Er gaapt een groot gat tussen zeggen dat je een hub wilt worden en dat je niets wilt reguleren, en het creëren van de voorwaarden die een AI-ecosysteem laten floreren.

— Soledad Guilera, AI-beleidsstrateeg, Inter-American Development Bank, Interviewcommentaar over de gereedheid van Argentinië

Gerichte incentives wachten op goedkeuring Senaat

De meest tastbare maatregel van Milei is een wetsvoorstel met belastingvoordelen voor investeringen boven 1 miljard dollar in opkomende sectoren, waaronder datacenters. De Tweede Kamer keurde de maatregel in juni goed; de Senaat moet nog stemmen. Volgens PwC-partner Diego Taich zal de wereldwijde uitgaven aan datacenters tegen 2050 oplopen tot 31,6 biljoen dollar. Hij zei dat Argentinië aan veel investeerderscriteria voldoet, maar nog wel de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet en onderzoeksfinanciering moet verbeteren.

Bestaande techinvesteringen tonen bescheiden instroom

In de bredere technologiesector gaat enige activiteit door. E-commerceleider Mercado Libre committeerde zich vorig jaar tot 3,4 miljard dollar aan logistiek en infrastructuur in Argentinië. Softwarebedrijf Globant werkt met staatsoliemaatschappij YPF aan AI-toepassingen voor schalieoperaties. Buitenlandse groepen zoals het Britse Beyond en het Indiase Mphasis hebben plannen aangekondigd om ingenieurs in Buenos Aires aan te nemen.

Bedrijfsleiders waarschuwen dat aanhoudende instroom afhangt van politieke continuïteit. Mora Alfonsín merkte op dat investeerders zich vorige beleidswisselingen herinneren en voorzichtig blijven in aanloop naar de verkiezingen van 2027. Ambtenaren houden vol dat het vermijden van vroege regulering uiteindelijk kapitaal aantrekt dat andere landen door strengere regels mislopen.

Tags bij dit artikel