Zendaya gaat een oscarnominatie voor beste actrice nastreven voor haar vertolking van Chani in het aankomende Dune: Part Three, volgens meerdere bronnen. De beslissing betekent een opvallende wijziging ten opzichte van de categorie bijrol die voor de eerste twee delen van Denis Villeneuves sciencefictionreeks werd gekozen.
De keuze past bij de grotere nadruk op Chani in het verhaal. Dune: Part Three speelt zich bijna twee decennia af nadat Paul Atreides, gespeeld door Timothée Chalamet, de macht over het Imperium heeft overgenomen. Paul regeert nu als een harde keizer en krijgt te maken met de gevolgen van zijn daden, de terugkeer van voormalige bondgenoten, nieuwe gevaren en wijdverbreid verraad. Visioenen van de ondergang van het rijk en de wederkeer van een verloren liefde slepen hem mee in een groot complot waarin Chani een centrale rol speelt. Opstand laait op terwijl vijanden naderen en Paul gedwongen wordt de prijs van macht en de toekomst van zijn naasten onder ogen te zien.
De cast bestaat uit Jason Momoa, Florence Pugh, Rebecca Ferguson, Anya Taylor-Joy, Robert Pattinson, Javier Bardem, Josh Brolin, Charlotte Rampling en Isaach de Bankolé. Warner Bros. en de vertegenwoordigers van Zendaya wilden geen commentaar geven op de campagneplannen.
Het Dune-project komt aan het einde van een sterk jaar voor de dertigjarige actrice. Ze begon 2026 met de hoofdrol van Emma Harwood, een literair redacteur die verrassende waarheden ontdekt, in de romantische donkere komedie The Drama van regisseur Kristoffer Borgli. Die prestatie tegenover Robert Pattinson gaat eveneens in de categorie hoofdrol.
Daarna verschijnt Zendaya als Athena in Christopher Nolans The Odyssey, een grootschalige mythologische verfilming die al meer dan een miljard dollar heeft opgebracht aan de kassa. Voor die rol zoekt ze erkenning als beste bijrol, samen met medespelers Anne Hathaway, Samantha Morton en Charlize Theron.
Ze keerde ook terug als MJ in Destin Daniel Crettons Spider-Man: Brand New Day, opnieuw een miljardensucces dat nu tot de best verdienende films aller tijden behoort.
Zendaya heeft al belangrijke prijzen gewonnen. Ze ontving twee Emmy’s voor haar rol als Rue in de HBO-serie Euphoria en werd daarmee de jongste tweevoudig winnares in de categorie beste dramaserie-actrice. In 2023 volgde een Golden Globe voor dezelfde rol. In 2025 kreeg ze twee Golden Globe-nominaties voor Luca Guadagnino’s Challengers, een als beste actrice in een komedie en een als producent toen de film werd genomineerd voor beste film musical of komedie.
Een oscarnominatie dit seizoen zou haar eerste zijn. Warner Bros. brengt Dune: Part Three op 18 december uit in de bioscoop en IMAX.