Zelenskyy onthult Amerikaans aanbod om Donbas te ruilen voor NAVO-lidmaatschap in vredesgesprekken

Oekraïense president zegt dat Washington het idee voor het eerst opperde terwijl gezanten van Trump een doorbraak zoeken voordat de oorlog zijn zesde jaar ingaat

Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft onthuld dat Amerikaanse gezanten voor vrede de mogelijkheid hebben geopperd dat Oekraïne de Donbas-regio aan Rusland afstaat in ruil voor NAVO-lidmaatschap. Deze bekendmaking is de eerste keer dat Washington een dergelijke territoriale concessie ter sprake brengt tijdens de lopende onderhandelingen.

Eerste vermelding van Donbas-concessie in onderhandelingen

In zijn kantoor in Kyiv zei Zelenskyy vrijdagavond laat tegen verslaggevers dat het voorstel nieuw is. Het grootschalige conflict tussen Rusland en Oekraïne nadert eind februari het einde van zijn vijfde jaar en de Trump-administratie dringt aan op een diplomatieke doorbraak.

Zelenskyy zei dat de Verenigde Staten een uitgebreid veiligheidsplan bespreken dat elke overeenkomst zou begeleiden. Het zou expliciete veiligheidsgaranties van zowel NATO als de Europese Unie omvatten, een sterke Oekraïense krijgsmacht met voldoende personeel, wapens en aanhoudende financiële steun, plus een gefinancierd herstelplan met duidelijk aangewezen bronnen.

Als de Amerikaanse kant dit precies aan ons bevestigt, samen met andere NAVO-partners, dan vraag ik onze Oekraïense samenleving wat zij ervan vindt: accepteren we het of niet? Ik heb niet het recht om die beslissing alleen te nemen.

— Volodymyr Zelenskyy, president van Oekraïne, Opmerkingen tegen verslaggevers in Kyiv

Bijeenkomsten in Abu Dhabi leveren gevangenenruil op, maar territoriumkwestie blijft onopgelost

Eerder deze week voerden de Amerikaanse gezanten Jared Kushner en Steve Witkoff in Abu Dhabi gesprekken met Oekraïense en Russische vertegenwoordigers. Alle partijen meldden enige vooruitgang, waaronder overeenstemming over een omvangrijke uitwisseling van krijgsgevangenen. Territoriale kwesties zijn echter nog verre van opgelost.

Rusland stemde er ook mee in dat vertegenwoordigers van de Europese Unie zich bij de onderhandelingen aansluiten. Zelenskyy merkte op dat het blok zijn gezanten naar verwachting voor het einde van de maand zal benoemen.

Beperkingen op Starshield benadrukken aanhoudende druk

Kyiv ondervindt nog steeds wat het ziet als intermitterende druk vanuit Washington om moeilijke voorwaarden te accepteren. Een recent voorbeeld betreft de beperkingen op het gebruik van Starshield, het satellietcommunicatiesysteem dat is ontwikkeld door Elon Musk’s SpaceX voor militaire toepassingen. Zelenskyy zei dat de terminals momenteel beperkt zijn in door Rusland bezette gebieden, wat Oekraïnes vermogen belemmert om drones en raketten te onderscheppen.