Het seizoen 2026-27 van de NBA begint met een vernieuwd Spaans accent. Vijf spelers uit Spanje maken deel uit van de teams, het hoogste aantal in de afgelopen drie seizoenen. De komst van Aday Mara, Sergio de Larrea en Baba Miller komt bovenop de al gevestigde Santi Aldama en Hugo González. De groep, met een gemiddelde leeftijd van slechts 21,6 jaar, staat voor heel verschillende uitdagingen: van meedingen naar de titel tot het veroveren van minuten in de rotatie.
De 2,21 meter lange center uit Aragón van 21 jaar komt bij de Oklahoma City Thunder na het winnen van de universitaire titel met Michigan. Gekozen als twaalfde in de laatste draft, brengt Mara centimeters en binnenlijnkracht naar een franchise die na de titel van 2024-25 op herhaling hoopt. Zijn voorbereiding heeft optimisme gewekt, al zal de echte uitdaging zijn dat niveau vast te houden in de competitie en een plek te veroveren in een ambitieuze selectie.
De 1,98 meter lange shooting guard uit Madrid van 20 jaar begint aan zijn tweede seizoen bij de Boston Celtics. Zijn defensieve energie en intensiteit kunnen hem een belangrijke rol geven onder coach Joe Mazzulla. Hij moet zijn driepuntsgooi verbeteren om meer offensieve impact te maken. Als hij zich in de rotatie weet te nestelen, kan hij meedoen om weer een titel met een topteam.
De 2,13 meter lange power forward uit de Canarische Eilanden van 25 jaar wisselt van club en komt bij de Dallas Mavericks na zijn beste statistieken ooit: 14 punten en 6,7 rebounds per wedstrijd. Zijn vermogen om het veld open te gooien met driepunters en op meerdere posities te spelen past bij een project met Cooper Flagg als grote toekomstbelofte. Knieklachten die hem de voorbereiding deden missen vormen de grootste vraag.
De 1,98 meter lange point guard uit Valladolid landt in Dallas na het ACB-kampioenschap met Valencia Basket en een 25e plek in de draft. Zijn speloverzicht en lengte geven hem argumenten om een tweede eenheid te leiden. In de voorbereiding noteerde hij gemiddeld 9,5 punten, 3,5 rebounds en vijf assists met 66,7 procent van achter de driepuntlijn. De concurrentie op de perimeter dwingt hem elke kans te benutten.
De 2,09 meter lange forward uit de Balearen van 22 jaar werd als 36e gekozen door de Los Angeles Clippers. Zijn combinatie van lengte, beweeglijkheid en rebound- en balvaardigheid laat hem mikken op een moderne binnenlijnrol. In Cincinnati haalde hij gemiddeld 13 punten, 10,3 rebounds en 3,7 assists in zijn laatste universiteitsseizoen. De directe uitdaging is die veelzijdigheid om te zetten in de veeleisende NBA.
De Catalaanse coach begint aan zijn derde seizoen aan het roer van de Brooklyn Nets. Zijn aanwezigheid bevestigt dat Spaans talent niet alleen op het veld te vinden is. De vijf spelers komen met duidelijke doelen: Mara en González mikken vanaf dag één op de ring, Aldama zoekt een hoofdrol, De Larrea wil zich bewijzen en Miller heeft kwaliteitsminuten nodig. Niemand heeft een gegarandeerde plek, maar de league biedt ruimte aan heel verschillende profielen.