Britse toezichthouder wil Apple NFC-toegang openstellen voor meer fintech-concurrentie

CMA mikt op lagere tarieven en eenvoudigere toegang voor rivalen in digitale portemonnees nu contactloos betalen toeneemt.

De Britse mededingingswaakhond heeft Apple Inc. op de korrel genomen vanwege de strenge controle op het contactloos betaalsysteem van de iPhone. De Competition and Markets Authority heeft plannen gepresenteerd om het techbedrijf te verplichten concurrenten bredere toegang te geven tot near-field communication-technologie tegen veel lagere kosten.

Waakhond wijst op belemmeringen voor Britse fintech-groei

Het voorstel volgt op de eerdere conclusie van de toezichthouder dat Apple een dominante positie inneemt in het mobiele ecosysteem. Ambtenaren uitten hun zorgen dat hoge kosten en strenge regels andere bedrijven belemmeren om concurrerende digitale portemonneediensten op iPhones aan te bieden.

Contactloos betalen is nu goed voor 39 procent van alle kaartbetalingen in het Verenigd Koninkrijk, tegenover slechts 3 procent tien jaar geleden. Meer dan 60 procent van de Britse volwassenen gebruikt al digitale portemonnees, blijkt uit gegevens van UK Finance.

Fintechs zijn een succesverhaal voor het Verenigd Koninkrijk, maar de tarieven en toegangsregels van Apple voor de belangrijke mobiele contactloostechnologie, bekend als near field communication, dreigen hun innovatie- en groeimogelijkheden te blokkeren.

— Competition and Markets Authority, verklaring van dinsdag

Apple verdedigt beveiligingsnormen in reactie

Apple Inc. heeft zich verzet tegen verplichte wijzigingen. Het bedrijf stelt dat het ontwikkelaars al in staat stelt veilige contactloze transacties binnen apps aan te bieden en waarschuwt dat gedwongen veranderingen de privacy en beveiliging van gebruikers kunnen ondermijnen.

Fintech-leiders verwelkomen ruimere markttoegang

De maatregel zou verschillende grote spelers ten goede komen, waaronder PayPal Holdings Inc., Revolut Ltd. en Monzo Bank Ltd.. Toezichthouders hebben al langer gepleit voor meer keuze in digitale betalingen en meer gebruik van account-to-account-overboekingen die traditionele kaartnetwerken zoals Visa Inc. en Mastercard Inc. omzeilen.

Het openstellen van deze infrastructuur is een cruciale stap om echte concurrentie te bevorderen. De richting van de CMA creëert een reële kans voor Britse fintechs om op gelijke voet te concurreren met Big Tech.

— David Tirado, Chief Commercial Officer bij Revolut, verklaring over het voorstel

Consultatieperiode geopend voorafgaand aan definitief besluit

De Competition and Markets Authority zal tot 17 november openbare reacties op de voorstellen ontvangen, waarna een definitief besluit volgt. Eerdere bevindingen hadden al gewezen op een effectief duopolie tussen Apple en Alphabet Inc.’s Google op het gebied van mobiele platforms, wat beide bedrijven ertoe heeft aangezet vrijwillige aanpassingen aan te bieden rond interoperabiliteit en eerlijkheid voor app-ontwikkelaars.