New York arresteert 16 verdachten bij verzekeringsfraude met geënsceneerde crashes

Gouverneur Hochul richt zich op georganiseerde bendes om stijgende autoverzekeringspremies voor automobilisten te drukken.

New Yorkse autoriteiten hebben 16 personen gearresteerd die ervan worden beschuldigd nepauto-ongelukken te hebben georganiseerd en valse letselschadeclaims in te dienen die bijna 500.000 dollar opleverden bij verzekeringsmaatschappijen. De operatie is een van de eerste grote handhavingsacties sinds gouverneur Kathy Hochul autoverzekeringsfraude tot prioriteit heeft gemaakt om de kosten voor automobilisten te verlagen.

Gecoördineerde aanrijdingen en gefingeerde claims blootgelegd

Onderzoekers beschreven meerdere incidenten in New York City en in upstate New York. In de Bronx zouden groepen een trekker-oplegger hebben geramd op de Cross Bronx Expressway en een andere crash hebben geregeld die meer dan 154.000 dollar aan medische kosten veroorzaakte. In Queens zou een 25-jarige man een botsing met een Amazon-truck hebben geënsceneerd en meer dan 18.000 dollar aan no-fault-uitkeringen hebben ontvangen. Een apart geval in Brooklyn betrof een 28-jarige bestuurder die opzettelijk een stilstaand voertuig raakte, de andere bestuurder ten onrechte beschuldigde van het negeren van een stopbord en meer dan 16.000 dollar aan medische claims indiende. Videobeelden weerlegden later zijn verhaal.

Joint Task Force leidt onderzoek

De aanhoudingen zijn het resultaat van een gezamenlijke operatie van rechercheurs van de New York State Police en specialisten van het Department of Financial Services. De actie volgt op voorstellen die Hochul eerder dit jaar deed om openbaar aanklagers meer mogelijkheden te geven tegen organisatoren van geënsceneerde crashes en om de juridische definitie van ernstig letsel in verzekeringszaken aan te scherpen.

Stijgende fraude zet premies onder druk

Het aantal meldingen van vermoedelijke motorrijtuigenverzekeringsfraude is sterk gestegen. Verzekeraars meldden in 2025 43.811 incidenten bij het Insurance Frauds Bureau van de staat. Eerdere onderzoeken van het Department of Financial Services brachten georganiseerde netwerken aan het licht die deelnemers rekruteren, hen instrueren hoe ze crashes moeten veroorzaken en hen doorsturen naar bepaalde klinieken voor behandeling.

De regering-Hochul schat dat geënsceneerde ongelukken en aanverwante constructies de jaarlijkse verzekeringspremies met maximaal 300 dollar kunnen verhogen voor New Yorkse automobilisten. De gouverneur koppelt fraudebestrijding aan een breder betaalbaarheidsbeleid, omdat inwoners al tot de hoogste autoverzekeringspremies van het land behoren.