President Donald Trump zei dat er binnenkort een ontmoeting tussen Russisch president Vladimir Poetin en Oekraïens president Volodymyr Zelensky wordt geregeld om een einde te maken aan de oorlog tussen hun landen, die nu het vijfde jaar is ingegaan.
Woensdag vroeg sprak Trump na campagnebijeenkomsten in Texas met journalisten en benadrukte de lopende diplomatieke inspanningen. Hij vertelde de groep dat er aanzienlijke vooruitgang was geboekt aan het Rusland-Oekraïne-front en dat een directe ontmoeting tussen de twee leiders in de maak was.
I think with Russia, we’re making a lot of progress with Russia-Ukraine. There’ll be a meeting set up here soon, with President Putin and President Zelenskyy.
Trump gaf aan dat de bijeenkomst binnen relatief korte tijd zou kunnen plaatsvinden toen hij om details werd gevraagd. Hij merkte op dat een akkoord mogelijk geen fysieke topontmoeting vereist. Er werden geen verdere details over locatie of agenda gedeeld.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en speciaal gezant Steve Witkoff vergezelden de president tijdens de reis naar Texas. Het gezelschap besprak ontwikkelingen in zowel de situatie Rusland-Oekraïne als het conflict met Iran.
Trump verwees ook naar een aankomend gesprek met Chinees president Xi Jinping over nucleaire ontwapening. Hij suggereerde dat Rusland een rol zou kunnen spelen in die bredere gesprekken.
Tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 beloofde Trump het conflict tussen Rusland en Oekraïne binnen 24 uur na zijn aantreden op te lossen. De frontlinies zijn grotendeels onveranderd gebleven en onderhandelingspogingen sinds zijn terugkeer in het Witte Huis hebben geen doorbraken opgeleverd.
Trump heeft zich recentelijk geïrriteerd getoond over Zelensky en verbond Oekraïense aanvallen op Russische energie-installaties met hogere brandstofprijzen in de VS. Ambtenaren zien de oorlog met Iran, die eind februari begon, als de belangrijkste oorzaak van de stijging van de benzine- en dieselprijzen. Stijgingen in brandstof-, zorg- en huisvestingskosten hebben geleid tot kritiek dat de president zijn beloften om de kosten van levensonderhoud te verlagen niet heeft waargemaakt.
Deze druk heeft de Republikeinse Partij van Trump in een defensieve positie gebracht voor de verkiezingen van volgende week.