Chinese olieprocessors hebben hun aankopen van ruwe olie uit West-Afrika en Brazilië opgevoerd. Lagere vrachttarieven over lange afstanden hebben deze verre bronnen aantrekkelijker gemaakt, terwijl de concurrentie om Russische voorraden toeneemt.
Handelaren melden dat processors olie uit deze regio's hebben gekocht tegen een premie van 15 tot 20 dollar per vat boven ICE Brent voor levering in december aan China. Ten minste één onafhankelijke Chinese teapot-raffinaderij, bekend als teapot, heeft al een lading uit Brazilië afgenomen.
De verzendkosten zijn sterk gedaald. Het vervoer van een vat van Texas naar Zuid-Korea kost nu ongeveer 31 dollar, tegen 42,60 dollar drie weken eerder, volgens Vortexa-gegevens. Tarieven voor ladingen van West-Afrika naar China daalden van bijna 33 naar 24,50 dollar.
De prijs van Russische ESPO uit het Verre Oosten steeg de afgelopen twee maanden snel. Verstoringen door het conflict tussen de VS en Iran deden de vraag vanuit India en Chinese majors toenemen. De kwaliteit bereikte eind september een premie van 30 dollar boven ICE Brent, na 5 dollar eind augustus. Sindsdien is de premie gezakt naar 20 dollar.
Recent aangekochte kwaliteiten zijn onder meer Ceiba uit Equatoriaal-Guinea, Saturno uit Angola en Mero uit Brazilië. Handelaren melden ook dat Iraakse Basrah beschikbaar is tegen een premie van 15 dollar boven ICE Brent, wat een ander concurrerend alternatief biedt.
De verschuiving helpt Chinese teapot-raffinaderijen, die op dunne marges opereren en lang afhankelijk waren van goedkope Russische en Iraanse vaten. Een Amerikaanse marineblokkade van Iraanse havens heeft die goedkopere aanvoer afgesneden.