De Japanse actrice Tao Okamoto stond dinsdagavond in de schijnwerpers toen ze The Hollywood Reporter Trailblazer Award in ontvangst nam tijdens een galadiner in smoking in de Tokyo American Club.
De American Film Night 2026 bracht Japanse filmexecutives, ministers, lokale filmmakers en Hollywood-gasten samen voor een avond die de langdurige creatieve en culturele banden tussen beide landen vierde.
Het evenement opende met een videoboodschap van de Japanse premier Sanae Takaichi, die de economische en culturele waarde van de film- en mediarelatie tussen Japan en de Verenigde Staten onderstreepte.
De nauwe samenwerking tussen Japan en de Verenigde Staten in de film- en media-industrie bevordert niet alleen de culturele uitwisseling tussen onze landen. Het is ook een belangrijke motor van de wereldwijde entertainmenteconomie.
Takaichi prees Okamoto bovendien in het bijzonder en noemde haar rol bij het openen van nieuwe wegen voor makers wereldwijd.
Okamoto, bekend van rollen in The Wolverine, Hannibal en The Man in the High Castle, ontving de prijs dit jaar nadat ze op het Filmfestival van Cannes de prijs voor beste actrice won voor haar rol in Ryusuke Hamaguchi’s All of a Sudden.
Mijn acteercarrière begon met de Hollywoodfilm The Wolverine uit 2013. Tot dan toe werkte ik als model in New York. Ik had nooit verwacht actrice te worden, dus het was een groot, onverwacht cadeau.
Ze merkte op dat de productie, een coproductie van Frankrijk, Duitsland en België, haar eerste Europese film was en hoop uit meerdere landen met zich meedroeg.
Onder de gasten waren acteurs als Tamiyo Kusakari, Masaya Kato, Ayumi Ito en Sara Klimoska, plus regisseurs Yojiro Takita en Milcho Manchevski. Producenten van Shogun en Tokyo Vice waren eveneens aanwezig.
Van overheidswege waren minister van Justitie Takashi Yamashita, staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Iwao Horii en enkele parlementaire onderministers aanwezig. Ambtenaren van de Amerikaanse ambassade, Aaron D. Snipe en Thomas Hwei, sloten zich bij het gezelschap aan.
Studiohoofden uit Hollywood van Amazon MGM Studios, NBCUniversal, Disney en Netflix mengden zich onder Japanse branchegenoten van Toei, JCOM en U-NEXT, evenals leidinggevenden van het Tokyo International Film Festival en TIFFCOM.