Amerikaanse defensiechef stelt kader voor ASEAN-samenwerking voor om regionale druk tegen te gaan

Pete Hegseth schetst praktische defensiesamenwerking tijdens regionale bijeenkomsten in de Filipijnen terwijl spanningen met Beijing aanhouden.

Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Defensie, riep tijdens gesprekken deze week in Cebu, Filipijnen op tot een gestructureerde aanpak van defensiesamenwerking met Zuidoost-Aziatische landen. Het initiatief beoogt partnerschappen te versterken als tegenwicht tegen Beijing.

Kader gekoppeld aan aanstaande jubileum

Hegseth koppelde het voorstel woensdag aan het vijftigjarig bestaan van de betrekkingen tussen de VS en ASEAN volgend jaar. Hij verklaarde dat de Verenigde Staten een specifiek kader willen ontwikkelen dat de gezamenlijke inspanningen de komende jaren zal sturen en noemde de periode die voor ons ligt bijzonder belangrijk.

We stellen voor dat we samenwerken aan de ontwikkeling van een kader voor defensiesamenwerking tussen de VS en ASEAN. Een praktisch kader dat onze samenwerking de komende jaren richting geeft. Ik wijs erop dat de komende jaren van cruciaal belang zijn.

— Pete Hegseth, Amerikaanse minister van Defensie, Toespraak in Cebu, Filipijnen

Bijeenkomsten richten zich op afschrikking en gedeelde verantwoordelijkheden

Hegseth spreekt tijdens de lopende top in Cebu met hoge defensieleiders uit de regio. Volgens het Pentagon is het doel de afschrikkingscapaciteit te vergroten en de gedeelde verantwoordelijkheden onder partners te versterken. Eerder dit jaar had hij Aziatische bondgenoten al geprezen om hun toenemende defensiebijdragen.

Filipijnen nemen als ASEAN-voorzitter het voortouw

De Filipijnen, dit jaar voorzitter van de Vereniging van Zuidoost-Aziatische Naties, organiseren volgende maand de top van de organisatie. Onder president Ferdinand Marcos Jr. heeft Manilla de militaire samenwerking met Washington uitgebreid via gezamenlijke oefeningen, wapenopslag en ruimere toegang tot bases.

Beijing stuurt lagere delegatie naar top

De nauwere defensiebanden tussen de VS en de Filipijnen hebben kritiek gekregen van China, dat blijft botsen met Manilla over claims in de Zuid-Chinese Zee. Beijing stuurde als reactie een lager geplaatste functionaris naar de defensiebijeenkomsten in plaats van de minister van Defensie.

Het regionale bezoek van de Amerikaanse functionaris vindt plaats terwijl Washington opties overweegt met betrekking tot Iran, waaronder mogelijke nieuwe aanvallen of onderhandelingen. Het aanhoudende conflict, dat nu acht maanden duurt, heeft de mondiale energievoorziening verstoord en de kosten voor brandstof en andere goederen in Azië opgejaagd.

Tags bij dit artikel